Misiunea sondei Phoenix a fost prelungita pana la sfarsitul lunii septembrie cel putin, pentru a se aprofunda cercetarile initiate in urma descoperirii apei pe Marte, au anuntat specialistii de la NASA. "Aveam deja dovezi ale prezentei apei in stare inghetata (…), insa este pentru prima data cand apa martiana a fost atinsa si analizata", a declarat William Boynton, coordonator al operatiunilor unuia dintre aparatele de detectare a apei de pe sonda Phoenix.
Phoenix a ajuns pe 25 mai in zona arctica, neexplorata pana atunci, a planetei Marte, descoperind aici gheata. In probele prelevate au fost identificate elemente ca sodiu, potasiu, magneziu, cloruri, "importante pentru dezvoltarea vietii", a explicat Peter Smith, coordonatorul stiintific al misiunii, precizand insa ca, pana acum, nu au fost descoperite "dovezi ale existentei compusilor organici", care sa implice existenta vietii pe Marte. Cercetand gheata, savantii spera sa afle daca apa a existat la un moment dat pe "Planeta Rosie" si sub forma lichida, mediu favorabil aparitiei vietii.
