Un ghepard poate alerga mai repede decat orice alt animal, o soparla gecko poate sta pe orice suprafata fara nici un ajutor, iar unii gandaci pot sa alerge cu 40 de kilometri pe ora. Designerul robotic Sangbae Kim, profesor la Massachusetts Institute of Technology, incearca sa inteleaga cum functioneaza unele mecanisme animale si incearca sa le copieze la roboti. "Regnul animal ofera cele mai bune idei pentru crearea robotilor mobili", a spus Kim., care a adaugat :"Locomotia este una dintre cele mai importante functii ale unei creaturi. "nimalele trebuie sa gaseasca hrana, adapost si sa se fereasca de pradatori. Prin urmare se misca foarte bine. De aceea ideile naturii sunt cele mai indicate pentru mine."
Printre robotii pe care ii construieste Kim si echipa sa este si Stickynot, un robot care are labele asemanatoare cu ale soparlei gecko, si iSprawl, un robot care se misca la fel ca si gandacii. Ultimul proiect al lui Kim este un robot inspirat dintr-un ghepard. Ideea este sa construiasca un robot dintr-un material superusor, de fibra de carbon, care sa poata ajunge la viteza unui ghepard adevarat.
Este un proiect ambitios. Modele actuale de roboti cu roti sunt eficiente, dar poate fi foarte incet pe terenuri dificile. De exemplu, PackBot, folosit de armata americana, poate ajunge doar la circa 10 kilometri pe ora. "Majoritatea robotilor din ziua de astazi se descurca foarte bine pe suprafete plate, dar sunt inceti", a declarat Kim. "De aceea am luat ca exemplu ghepardul. Acesta are o coloana vertebrala foarte flexibila care ii ofera o viteza buna". Problema cea mai mare in acest proiect nu va fi insa structura, ci distribuirea puterii pentru a ajunge la viteza optima cat mai repede, a mai adaugat Kim, citat de Realitatea TV.
