La frontiera de est a Uniunii Europene, inclusiv in Romania, lupta impotriva tigarilor de contrabanda provenite din Ucraina, Republica Moldova si Rusia se intensifica, in conditiile in care traficul a devenit si mai profitabil in urma scumpirii pachetului in Europa, scrie AFP.

"Exista o intensificare a traficului cu tigari catre UE? Din pacate da! pentru ca profiturile sunt enorme", a spus Austin Rowan, seful departamentului insarcinat cu combaterea acestui trafic in cadrul Oficiului european de lupta impotriva fraudei (OLAF), citat de NewsIn.

In conditiile in care un pachet costa peste opt euro in Irlanda si peste cinci in Franta, in Ucraina  pretul este de numai 0,3 euro.

Intre 2005 si 2008, numarul de tigari de contrabanda confiscate in UE a crescut de la 4,4 miliarde la 5,2 miliarde. Aceasta nu ar reprezenta decat circa 10% din valoarea totala a traficului. Prejudiciul estimat de OLAF pentru bugetul statelor membre este de noua miliarde de euro pe an.

Aceste tigari, contrafacute sau produse legal, dar instroduse in UE fara plata taxelor, provind in special din China, Ucraina si Rusia. Dupa ce a creat un birou de legatura in China, in 2009, OLAF vrea sa ia masuri similare si in ceea ce priveste alte "puncte fierbinte", precum Kievul, Moscova si Cairo.

In aceasta lupta impotriva contrabandei provenind din state precum Ucraina, Republica Moldova si Rusia, tari precum Polonia, Romania, Ungaria si Slovacia se afla in prima linie. Numarul de tigari confiscate in acest patru tari a crescut cu aproape 50 de milioane in decurs de un an, ajungand in 2009 la 891,5 milioane, potrivit datelor furnizate de serviciile vamale. Numai in Polonia, peste 576 de milioane de tigari de contrabanda au fost confiscate in 2009. 54% provind din Ucraina, potrivit Ministerului de Finante.

Simple zone de tranzit catre Europa de Vest in urma cu cativa ani, Polonia si Romania au devenit destinatii, pentru ca cresterea taxelor pe tutun au facut piata locala mai atragatoare pentru traficanti.

In Romania, un pachet vandut din patru este de contrabanda, potrivit directorului local al producatorului de tigari Philips Morris. "Aproape 21 de milioane de tigari ilegale au fost confiscate de la inceputul lui 2010, fapt nemaiintalnit", a spus Dorel Fronea, director adjunct al Directiei de supraveghere accize si pperatiuni vamale. Lupta impotriva contrabandei cu tigari este una dintre prioritatile sale. In 2010, sapte brigazi canine antitabac urmeaza sa se alature celor trei deja operationale.

Traficantii dau dovada de imaginatie: "Am descoperit tigari in camioane care transportau pizza sau hamburgeri, in cisterne, in grau, in jantele de la cauciucuri", a spus Marian Turica, seful Serviciului pentru combaterea infractionalitatii transfrontaliere din cadrul Politiei de Frontiera.

In aceste conditii, retelele de crima organizata, active in Ucraina, au recurs la intermediari. Platiti cu 35, pana la 50 de euro, locuitorii din zonele muntoase traverseaza frontiera cu Romania pe carari, cu tigarile in spate.

Magazinele duty-free din zonele de frontiera au devenit, de asemenea, surse de trafic, asa ca Bucurestiul a decis sa limiteze vanzarea de tigari.

Romania, care are 2.000 de kilometri de frontiera cu tari din afara UE, anuleaza vizele moldovenilor sau ucrainenilor prinsi facand trafic cu tigari. Din 2009, pedepsele au fost psorite, iar legea permite si confiscarea masinilor implicate.

"Suntem intr-o infruntare permanenta cu traficantii. Nu vom putea elimina niciodata 100% contrabanda, dar ideea este sa o aducem la cel mai scazut nivel posibil", a conchis Fronea.