Seismul de 8,8 grade Richter care a lovit centrul si sudul statului Chile pe 27 februarie, unul dintre cele mai puternice inregistrate in ultimul secol, a deplasat orasul Concepcion cu peste 3 metri spre vest.

Potrivit unui studiu al cercetatorilor chilieni si americani – difuzat de Universitatea de stat din Ohio –, Concepcion, al doilea mare oras al statului andin, este acum situat cu 3,04 metri mai la vest decat inaintea cutremurului. Capitala Santiago a fost si ea deplasata cu 27,7 cm spre vest. Nici tarile vecine nu au fost ocolite, capitala Argentinei, Buenos Aires, fiind deplasata acum cu 4 cm tot spre vest.
Cu cateva zile inainte, NASA anuntase o modificare a axei de rotatie a Terrei, zilele fiind putin mai scurte. Potrivit lui Richard Gross, de la Jet Propulsion Laboratory din cadrul NASA, axa planetei a deviat cu 8 cm in cursul seismului, ceea ce corespunde unei scurtari a zilei terestre cu 1,26 microsecunde, o schimbare imperceptibila.

Seismul din Chile a deviat axa de rotatie terestra mai accentuat decat cel cu magnitudinea de 9,1 din largul Indoneziei, care a antrenat in 2004 un tsunami devastator in Asia, efectele seismului din Chile asupra Terrei fiind mai importante din cauza amplasarii, epicentrul fiind situat la latitudinile medii ale Pamantului, in timp ce seismul indonezian a fost mai aproape de Ecuator. Falia aflata la originea cutremurului din Chile are un unghi de penetrare in scoarta terestra mai puternic decat falia responsabila de seismul din Sumatra din 2004 si o capacitate mai mare de a deplasa vertical masa terestra. Seismul din 2004 a deviat axa de rotatie terestra cu 7 cm, iar durata zilei a fost diminuata cu 6,8 microsecunde. Seismul major din 2004 a modificat sensibil harta Asiei, valoarea maxima a alunecarii faliei spre sud-vest fiind de 20 m pe o lungime de 40 km.

Toate seismele schimba peisajul, sustin expertii, apreciind ca ele sunt adevarati arhitecti. Marele cutremur de 9,5 grade din Chile din anul 1960 a deplasat peisajul cu 20 m. Atunci, seismul a rupt peste 1.000 km de contact intre placa oceanica Nazca si cea sud-americana, provocand un tsunami cu efecte devastatoare in tot Pacificul.  Michel Granet, directorul Retelei nationale pentru supraveghere seismica de la Observatorul pentru stiintele Pamantului din Strasbourg, analizeaza in publicatia "La Croix" tendinta de a se face legaturi intre cutremure care genereaza multe victime umane. De la inceputul anului, au fost inregistrate patru mari cutremure, fara a se lua in calcul si replicile: in Haiti – 7,1 grade, 220.000 de morti; in largul apelor chiliene – 8,8 grade, 450 de morti; in largul Sumatrei, Indonezia – 6,5 grade, fara victime; in Turcia – 6 grade, 51 de victime.

Specialistul sustine ca nu exista nici o legatura tip cauza-efect, deoarece contextul geologic/tectonic nu este acelasi, nu este vorba de aceleasi placi litosferice, iar cantitatile de energie eliberate la aceste alunecari variaza enorm. Intre magnitudinea de 7,1 din Haiti si cea de 8,8 din Chile, energia eliberata este de zeci de ori mai mare (seismul din Chile a degajat o energie echivalenta a 15,8 gigatone de TNT). Viteza de deplasare a placilor difera si ea: sub 2 cm pe an in Haiti; peste 6 cm anual in Chile. In Haiti, placa caraibiana aluneca, de la sud spre nord, sub cea nord-americana (subductie), in timp ce in largul coastelor chiliene placa Nazca aluneca, de la vest la est, sub cea sud-americana.

In Indonezia, seismul s-a produs in largul coastelor Sumatrei, intre marginea sudica a placii eurasiatice si placa australiana, iar in Turcia socul a avut loc la 750 km est de Ankara, intre placa eurasiatica si cea arabica. Dar – arata expertul – asta nu inseamna ca nu poate fi niciodata o legatura. Chile se afla intr-una dintre zonele cu cea mai mare activitate seismica din lume, la convergenta a doua placi tectonice majore care produc cutremure de 8 grade la fiecare deceniu.