Circa 50 de avioane de luptă F-35A, invizibile pe radar, de la baza aeriană americană Luke, din Arizona, sunt blocate la sol, începând de vineri din cauza unei probleme privind oxigenul piloților, transmite AFP citată de Agerpres.
De cinci ori, recent, piloții din respectiva bază, care se antrenau pe F-35, au avut simptome de hipoxie (lipsă de oxigen) în plin zbor, a explicat US Air Force, citată de agenția menționată.
De fiecare dată, sistemul de oxigenare de urgență a fost declanșat, permițând pilotului să readucă aparatul la bază.
Doar baza Luke este afectată de această suspendare a zborurilor, celelalte F-35 ale US Air Force continuând să zboare normal în alte baze aeriene.
Conceperea acestui aparat invizibil extrem de tehnologizat, amintește AFP, a fost marcată de întârzieri de calendar și de depășiri de costuri.
Avionul începe să fie utilizat în cadrul US Air Force, care dispune în prezent de o sută de aparate în total.
Situația de la baza Luke nu va avea "niciun impact" asupra foarte așteptatei demonstrații de zbor a F-35 prevăzute pentru săptămâna viitoare la salonul aeronautic Paris — Le Bourget, a afirmat luni pentru AFP căpitanul Mark Graff, un purtător de cuvânt al US Air Force.
Avioanele F-35 care vor putea fi văzute acolo țin de baza aeriană Hill, din Utah, care nu este afectată de restricția zborurilor, a precizat acesta.
Avionul, fabricat de Lockheed Martin, este în colimatorul lui Donald Trump, care îl găsește prea costisitor și care a lăsat să planeze amenințarea de a reduce comenzile preconizate, în favoarea F/A-18 Super Hornet al Boeing.
Baza aeriană Luke este cel mai mare centru de formare a piloților de F-35A (versiune aterizare și decolare clasice). Aici se antrenează piloții americani, dar și piloți din alte țări participante la programul F-35.
F-35 este programul de înarmare cel mai scump din istoria militară, cu un cost estimat de 400 miliarde de dolari pentru Pentagon.
