Puţin după ce forţele americane au înfrânt guvernul irakian al lui Saddam Hussein, în 2003, caravane de camioane au început să sosească la baza Andrew Air Force de lângă Washington pentru a descărca o încărcătură neobişnuită – baloturi învelite în celofan conţinând bancnote de 100 dolari. Banii, retraşi din conturile guvernului irakian deţinute în SUA, au fost încărcaţi la bordul unor avioane de transport Air Force C-17, cu destinaţia Bagdad, unde Administraţia Bush spera că vor reprezenta o perfuzie financiară rapidă pentru noul guvern din Irak şi pentru redresarea economiei ţării. În cursul unui an şi jumătate au fost trimişi în Irak 12 miliarde de dolari, pe cale aeriană şi alte 5 miliarde prin transfer electronic.
Ce s-a petrecut cu acei bani după sosirea lor la Bagdad a devenit una din numeroasele probleme fără răspuns din zilele haotice ale ocupaţiei americane. Miliardele curgeau din SUA, dar corupţia în Irak era endemică. Găsirea unui răspuns a devenit munca lui Stuart W. Bowen Jr., un amic de multă vreme al lui George W. Bush, desemnat de fostul preşedinte american să ancheteze dispariţia banilor. Echipa lui Bowen a descoperit că 1,6 miliarde dolari au fost furaţi şi deplasaţi spre un bunker rural din Liban însă a păstrat această infomaţie secretă timp de mai mulţi ani pentru a o folosi în anchetă. Ancheta numită Brick Tracker a luptat pentru descoperirea detaliilor transferului banilor care reprezintă o parte din enormele sume dispărute din Irak şi anul trecut. În aceste zile Bowen a decis să rupă tăcerea pentru a-şi exprima „frustrarea“ faţă de administraţiile Bush şi Obama.
„Miliarde de dolari au fost furate în Irak în cursul ultimului deceniu. Noi am ajuns la unele concluzii, dar, personal, sunt dezamăgit de faptul că nu am putut închide dosarul din motive care sunt în afara controlului nostru“. Bowen a precizat că a vorbit cu premierul irakian de atunci, Nouri al-Maliki, dar acesta nu a acţionat pentru a încerca recuperarea sumei. Anchetatorii au informat FBI şi CIA, dar nu s-a făcut nimic pentru că „sunt bani irakieni, furaţi de irakieni“.
„Când am încercat să continuăm ancheta pe cont propriu, am fost opriţi de ambasada americană din Beirut. Nu am primit dreptul de a merge în Liban în misiune oficială şi doi dintre anchetatorii mei au primit interdicţia de a merge să vadă bunkerul. Astfel că nu se ştie dacă banii se află încă în acel bunker care, în afara miliardelor de dolari ascunde aur evaluat la o sumă de 200 milioane dolari ce aparţin guvernului irakian“.
Bani destinaţi redresării economiei Irakului, proveniţi din vânzările de petrol după invazia din 2003, au fost plasaţi în Fondul de dezvoltare pentru Irak (FDI) în 2004, când Autoritatea provizorie a coaliţiei, condusă de Paul Bremer guverna în Irak şi gestiona acest fond. În iunie 2006, responsabilii americani au recunoscut dispariţia a 6,6 miliarde dolari destinaţi reconstrucţiei ţării. În februarie din acelaşi an, Robert Stein, fost responsabil american, a pledat vinovat de corupţie şi deturnare de fonduri destinate reconstrucţiei Irakului.
"Miliarde de dolari au fost furate în Irak în cursul ultimului deceniu. Noi am ajuns la unele concluzii, dar, personal, sunt dezamăgit de faptul că nu am putut închide dosarul din motive care sunt în afara controlului nostru“. Stuart W. Bowen, anchetator
