Forţele canadiene mobilizate în Europa de Est în ultimele săptămâni – şase avioane de luptă de tip CF-18 prezente în România, o fregată şi 600 de militari – urmează să rămână în regiune cel puţin până la sfârşitul anului şi ar putea participa la exerciţii în Ucraina, relatează Ottawa Citizen online, conform Mediafax.
Şeful Statului Major canadian, generalul Tom Lawson, şi comandantul NATO în Europa, generalul Philip Breedlove, au oferit marţi informaţii despre ceea ce fac aceste forţe canadiene în Europa, în contextul unei vizite de două zile a comandantului militar al Alianţei Nord-Atlantice la Ottawa.
Breedlove a precizat că forţele NATO mobilizate reprezintă un răspuns la acţiunile Rusiei în Ucraina şi vor fi menţinute până la sfârşitul anului, termen care poate să fie schimbat în funcţie de decizia liderilor Alianţei Nord-Atlantice la reuniunea din septembrie.
Canada contribuie cu aceste forţe cu scopul de a oferi asigurări aliaţilor est-europeni în contextul crizei ucrainene.
Potrivit site-ului publicaţiei canadiene, Lawson a dezvăluit că avioanele de tip CF-18 nu sunt înarmate, ele participă la antrenamente în afara bazei din România şi nu patrulează vizând avioane şi alte ameninţări provenind de la Rusia.
"Avioanele de luptă nu sunt înarmate", a declarat generalul canadian. "Sunt integral într-un mod de formare", a precizat el, adăugând că "ele sosesc întotdeauna, la fel ca multe dintre echipamentele noastre, aşa cum va sosi şi nava, pregătite să fie înarmate corespunzător, dacă se vor schimba condiţiile". "Însă acestea sunt toate activităţi de antrenament, în acest moment", a subliniat el.
Şeful Statului Major a declarat că fregata HMCS Regina urmează să se alăture altor nave NATO în Mediterana de est la jumătatea lui mai.
De asemenea, celor aproximativ 50 de militari de la o bază din Edmonton, care efectuează antrenamente de paraşutism împreună cu militari americani şi polonezi în Polonia, li s-a comunicat că vor staţiona pentru o perioadă de 30-60 de zile, care poate fi, de asemenea, prelungită, a precizat Lawson. Guvernul canadian a anunţat iniţial că misiunea lor în Polonia se va încheia la 9 mai.
Lawson a mai anunţat că forţele canadiene ar putea să participe la un exerciţiu anual condus de către Statele Unite, Rapid Trident, planificat în Ucraina pentru iulie.
În conferinţa de presă de la cartierul general al Apărării canadiene, Breedlove a reafirmat că acţiunile recente ale Rusiei au alterat situaţia securităţii în Europa. Întrebat dacă aliaţii NATO iau în considerare o poziţionare permanentă de forţe în regiune, aşa cum s-a întâmplat în Războiul Rece, el a răspuns că "este un lucru pe care este necesar să-l luăm în considerare".
Cei doi oficiali militari de rang înalt au făcut aceste declaraţii în contextul în care confruntări dure între naţionalişti şi forţe proruse continuă să afecteze estul Ucrainei, zeci de persoane fiind ucise în ultimele zile.
Diplomaţi occidentali şi ruşi şi-au exprimat dezacordul, în paralel, cu privire la organizarea alegerilor prezidenţiale anticipate din Ucraina prevăzute la 25 mai.
Breedlove a apreciat că Guvernul ucrainean "se confruntă cu o situaţie dificilă, având de înfruntat forţe bine înarmate care deţin în continuare controlul asupra unor instalaţii" şi că prezenţa celor 40.000 de militari rusşi la frontiera ţării "nu ajută situaţia".
"În timp ce noi avansăm, NATO va continua să susţină o soluţionare diplomatică a crizei", a continuat generalul american, "veghind să fim pregătiţi să răspundem oricărei ameninţări la adresa populaţiei şi teritoriului" Alianţei Nord-Atlantice.
