Senatul american a adoptat proiectul de lege care permite familiilor persoanelor ucise în atentatele din 11 septembrie să urmărească în justiţie Arabia Saudită pentru un rol jucat în complotul terorist şi să ceară despăgubiri.
Adoptarea acestui proiect de lege de către Senat aduce Congresul american mai aproape de o confruntare în forţă cu Casa Albă, care a ameninţat că va opune veto-ul acestui act. Trecerea de Senat a proiectului de lege, care va fi supus şi votului în Camera Reprezentanţilor, este un semn prevestitor al escaladei tensiunilor în relaţia dintre SUA şi Arabia Saudită. Responsabilii Administraţiei Obama au făcut presiuni contra acestui proiect de lege şi guvernul saudit a avertizat că dacă va fi adoptat, ar putea începe să vândă active de până la 750 miliarde de dolari pe care le deţine în titluri ale Trezoreriei americane şi alte active din SUA, pentru a evita riscul de a fi îngheţate de tribunalele americane. Numeroşi economişti sunt sceptici că saudiţii ar putea pune în practică acest avertisment, apreciind că o astfel de vânzare ar fi dificil de executat şi ar afecta mai mult economia saudită decât cea a Americii.
Întrebările asupra rolului pe care l-ar fi jucat autorităţile saudite în atentatele din 9/11 au persistat peste un deceniu şi familiile victimelor au folosit diverse acţiuni în justiţie în încercarea de a face responsabili membrii familiei regale saudite şi organismele de binefacere pe care îi acuză de susţinerea financiară a terorismului. Aceste acţiuni au fost blocate în general, în parte din cauza unei legi din 1976 care oferă naţiunilor străine o anume imunitate contra urmăririi în faţa tribunalelor americane.
Proiectul de lege al Senatului prevede o excepţie de la lege dacă ţările străine sunt găsite vinovate de atentate teroriste care ucid cetăţeni americani pe solul SUA. Dacă proiectul de lege este adoptat de ambele Camere ale Congresului şi este semnat de preşedinte, ar putea deschide calea pentru examinarea rolului guvernului de la Riad în atentatele din 11 septembrie. Senatorul Chuck Schumer, democrat şi unul din autorii proiectului de lege a declarat că „dacă saudiţii nu au participoat la acest terorism, nu au de ce să se teamă că vor ajunge în tribunal“.
