Jihadiştii Statului Islamic au distrus unul dintre cele mai cunoscute monumente din orașul antic Palmira, Tetrapylon, precum și fațada Teatrului Roman, a declarat vineri pentru BBC șeful pentru antichități al Siriei, Maamoun Abdulkarim.
Statul Islamic controlează situl Palmira după ce l-a capturat în decembrie pentru a doua oară de la forțele guvernamentale siriene. Forțele guvernamentale și milițiile aliate acestora, susținute de forțele aeriene ruse, au recucerit orașul de la Statul Islamic în martie anul trecut după ce l-au pierdut pentru prima dată în 2015.
În 2015, Guvernul sirian a declarat că ISIS a distrus două sit-uri sfinte pentru populaţia musulmană: un altar vechi de 500 de ani și un mormânt al unui descendent al profetului Mahomed. Totodată, aceştia au distrus şi celebrul Arc de Triumf vechi de 1.800 de ani şi Templul lui Baalshamin, vechi de 2.000 de ani.
Pe lângă complexul său arheologic, oraşul Palmira are o valoare simbolică pentru că găzduieşte cea mai cunoscută închisoare politică din Siria, unde sute de deţinuţi islamişti au fost masacraţi în 1980, după o tentativă eşuată de asasinare a preşedintelui Hafez al-Assad, tatăl actualului preşedinte sirian Bashar al-Assad.
Aşezarea are o mare importanţă pentru gruparea jihadistă, fiind o poartă spre marele deşert sirian, limitrof provinciei Al-Anbar din Irak, pe care şi o controlează în mare parte.
