70 de persoane au fost date dispărute în urma naufragiului unui feribot, în noaptea de sâmbătă spre duminică, în partea centrală a Filipinelor, a anunţat agenţia guvernamentală pentru securitate civilă, informează Mediafax.
Feribotul Maharlika II, care transporta cel puţin 84 de persoane, s-a scufundat, în condiţii meteorologice nefavorabile, în largul Insulei Leyte.
Doar 14 pasageri au fost salvaţi, până în prezent, de către alte vapoare, a declarat Mina Marasigan, o purtătoare de cuvânt a Consiliului naţional filipinez pentru reducerea riscurilor şi de gestionare a catastrofelor.
"Nave de salvare s-au confruntat cu dificultăţi în a ajunge, deoarece valurile erau enorme", a declarat ea pentru AFP.
Nave aparţinând Pazei de Coastă şi alte ambarcaţiuni se aflau în continuare în zonă, a adăugat Marasigan, subliniind că există speranţa salvării altor pasageri în orele următoare.
Feribotul a semnalat "probleme de navigaţie" şi a înfruntat averse puternice, intemperii agravate de apropierea taifunului Kalmaegi, care ameninţă partea de nord a Filipinelor, a adăugat purtătoarea de cuvânt.
Potrivit unui membru al Pazei de Coastă, feribotul s-a scufindat la şase mile marine (11 kilometri) de Insula Panaon, la 680 de kilometri sud de Manila.
Deşi doar 84 de pasageri şi membri ai echipajului au fost înscrişi pe lista de îmbarcare, este un fapt obişnuit în Filipine ca unii pasageri să urce la bordul feriboturilor fără a se înregistra.
Feriboturile, care, de regulă, sunt prost întreţinute şi puţin verificate, reprezintă cel mai important mijloc de transport pe cale maritimă în Filipine.
Numeroase naufragii s-au soldat cu sute de morţi în ultimii ani. Cel mai tragic, coliziunea feribotului "Dona Paz" cu un petrolier în 1987, s-a soldat cu peste 4.300 de morţi.
