Papa Benedict al XVI-lea, care a inceput ieri o vizita in Australia, a fost primit cu caldura la Sydney, unde s-au adunat zeci de mii de tineri  catolici veniti de pe cinci continente pentru "Zilele Mondiale ale Tineretului".

Catolicii, amestecati cu o masa de curiosi, s-au inghesuit pe cheiurile portului Sydney pentru a asista la sosirea pe mare a Suveranului Pontif. In mijlocul unei flotile de 13 ambarcatiuni, escortate de membrii serviciilor de securitate pe skijet-uri, Papa a strabatut golful Sydney la bordul unei ambarcatiuni de lux, trecand prin fata celebrei Opere si a Harbour Bridge, debarcand apoi pe digul Barangaroo. Peste 150.000 de pelerini australieni si straini, agitand stegulete din toate tarile, l-au aclamat pe Benedict al XVI-lea, care a prezidat ceremoniile Festivalului Tineretului Catolic. La coborarea de pe vas, Papa a fost intampinat cu cantece si dansuri aborigene, un omagiu rezervat doar oaspetilor speciali. El s-a intalnit cu reprezentanti ai tribului aborigen Garigal, proprietari traditionali ai unei parti a portului Sydney, care i-au oferit frunze de arbore de cauciuc.

In discursul sau, Papa s-a declarat ingrijorat de distrugerile ecologice provocate de o exploatare necontrolata a resurselor planetei si i-a avertizat pe tineri sa nu se lase sedusi de "idolii falsi" si de "relativismul" societatii materialiste.
Inaintea ceremoniei, Papa s-a intalnit cu premierul laburist Kevin Rudd si cu guvernatorul general Michael Jeffrey,  reprezentantul reginei Marii Britanii.