UPDATE: Uraganul Irene a ajuns sâmbătă în apropiere de Cap Lookout, în North Carolina, şi deşi a fost retragradat la categoria 1 este încă puternic, a anunţat Centrul Naţional pentru uragane (NHC).

Uraganul este însoţit de rafale de vânt cu viteze de până la 140 de kilometri pe oră, potrivit NHC.

Peste 200.000 de oameni au fost deja evacuaţi din zonele de coastă ale Carolinei de Nord, unde valurile mari şi vântul puternic au început să se facă simţite încă din cursul nopţii în insulele aflate în apropierea coastei. Rezidenţii care speră să facă faţă uraganului au făcut stocuri de alimente, apă şi combustibil.

UPDATE: Uraganul Irene, care ameninţă coasta de est a Statelor Unite, a scăzut în intensitate sâmbătă, retrogradând la categoria 1 pe scara Saffir-Simpson, care are cinci niveluri, a anunţat Centrul naţional pentru uragane (NHC).

UPDATE: Compania aeriană germană Lufthansa a anunţat sâmbătă anularea tuturor zborurilor sale către şi dinspre New York prevăzute pentru sâmbătă şi duminică şi cu plecare sau sosire în Boston şi Philadelphia prevăzute pentru duminică, din cauza uraganului Irene, potrivit Mediafax.

Şapte zboruri cu plecare din Frankfurt, Munchen şi Düsseldorf şi cu destinaţia John F. Kennedy şi Newark ar fi trebuit să fie efectuate sâmbătă, precum şi şapte curse cu plecare de pe cele două aeroporturi americane.

Dar autorităţile aeroportuare americane au anunţat vineri că toate aeroporturile din metropola situată pe coasta de est vor fi închise începând de sâmbătă la prânz (19.00 ora României) pentru toate zborurile cu sosire în acest oraş.

Unsprezece curse Lufthansa cu plecare din Germania sunt anulate duminică, dintre care patru cu destinaţia Boston şi Philadelphia, a precizat compania pe site-ul său de Internet.

----

Această decizie, legată de apropierea uraganului Irene, se referă la aeroportul internaţional John F.Kennedy, aeroportul LaGuardia şi aeroportul Newark, a precizat pentru AFP un purtător de cuvânt al autorităţilor aeroportuare din New York şi New Jersey, potrivit Mediafax.

"Acestea vor fi închise doar pentru sosiri", a declarat Steve Coleman, vorbind despre "mii de zboruri" vizate de această măsură.

Plecările sunt autorizate în continuare dar majoritatea zborurilor prevăzute pentru sâmbătă cu plecare de pe cele trei aeroporturi au fost deja anulate de companiile aeriene.

Primarul din New York, Michael Bloomberg, a ordonat vineri evacuarea a peste 250.000 de persoane care locuiesc în zona inundabilă a oraşului, o decizie fără precedent.

Toate transporturile în comun vor fi suspendate la New York începând de sâmbătă, ora 12.00 (19.00 ora României).

Centrul naţional pentru uragane din Statele Unite (NHC) a anunţat în ultimul său buletin că "uraganul urmează să evolueze în apropiere sau direct deasupra coastei atlantice (a Statelor Unite), sâmbătă seara".

La ora 17.00 (24.00 ora României), vineri, centrul uraganului se afla la 425 de kilometri de Cap Hatteras (North Carolina) şi avansa cu 22 de kilometri pe oră către nord, potrivit experţilor NHC.

Primele ploi s-au abătut vineri seara asupra Cap Hatteras unde cerul era dominat de un plafon gros de nori gri.

Irene a fost clasat la categoria a 2-a pe scara Saffir-Simpson, care numără cinci niveluri, rafalele de vânt care îl însoţesc slăbind în intensitate în ultimele ore, pentru a ajunge la un maxim de 160 de kilometri pe oră.

Irene "ar trebui să scadă în intensitate după ce va atinge coasta dar ar trebui să rămână uragan pe tot parcursul său de-a lungul coastei atlantice, duminică", potrivit NHC.

Depresiunea ar urma să atingă coasta de est sâmbătă dimineaţă, după care va urca, duminică, spre New York.

Un veritabil "monstru", Irene are un diametru de 820 de kilometri, respectiv echivalentul unei treimi din lungimea totală a coastei de est americane (2.675 de kilometri), potrivit unei estimări a NASA, realizată pe baza imaginilor din satelit.

Irene prezintă condiţii ciclonice pe o rază de 150 de kilometri şi rafale de vânt puternice pe 465 de kilometri, menţionează NHC.

Autorităţile statelor din North Carolina până în Massachussetts au decretat stare de urgenţă sau alerte de uragan, iar zeci de mii de persoane au primit ordinul de a se îndepărta de coaste.

"Locuitorii sunt pe cale să evacueze toată coasta şi au fost deschise adăposturi. Poliţia şi echipele de salvare se află la faţa locului. Suntem pregătiţi pentru furtună", a declarat vineri guvernatorul statului North Carolina, Bev Perdue, pentru CNN.