În Suedia, guvernul a investit în turismul gay-friendly printr-o reţea de hoteluri şi localuri, la care a aderat şi o companie aeriană. Această politică s-a dovedit a fi un adevărat succes şi o mină de aur pentru economia ţării.

Stockholmul mizează pe turismul gay şi câştigă pariul. Este în creştere puternică numărul de sosiri în capitala suedeză şi mai ales în unităţiel care au aderat la iniţiativa promovată de guvern şi sprijinită de oficiul turismului local. A fost înfiinţat şi un birou în acest sens: "Stockholm Gay & Lesbian Network", la care au aderat hoteluri, discoteci şi chiar compania aeriană SAS, scrie revista L'Espresso, citată de Agerpres.

S-a plecat de la rezultatele unor studii: gay-ii călătoresc aproape întotdeauna singuri, sunt în căutare de companie, au un nivel cultural ridicat, adesea sunt profesionişti şi cheltuiesc mai mult decât media. Cu alte cuvinte, sunt printre clienţii cei mai buni pentru hoteluri şi restaurante. Prin urmare, turismul "LGBT" (lesbiene, gay, bisexuali şi transsexuali) unul din sectoarele-cheie ale economiei. Stockholmul este exemplul cel mai semnificativ.

Toleranţa şi deschiderea faţă de orice formă de diversitate îşi are rădăcinile în trecut. Deja în 1994, parlamentul a aprobat o lege pentru reglementarea convieţuirii între persoane de acelaşi sex. Anul trecut, Biserica suedeză a fost prima instituţie creştină care a oficiat căsătorii gay. După instituţii, a venit vremea ca şi economia să descopere potenţialităţile lumii gay, iar acum Stockholmul se transformă în capitala europeană a turismului gay.

Administraţia oraşului şi guvernul central investesc în fiecare an 100.000 de euro pentru promovarea şi organizarea Gay Pride, în luna august - 50.000 de participanţi şi 500.000 de spectatori, cărora trebuie să li se adauge costurile personalului care se ocupă de eveniment.

Totul s-a născut în urmă cu cinci ani, când a fost publicat un ghid al oraşului în care se indicau structurile "gay-friendly". Ele includeau circa 20 de hoteluri, restaurante, cluburi şi media. Odată înregistrate primele succese în termeni de sosiri, s-a luat decizia unirii într-o reţea care implică şi mai multe instituţii.

Fondatoarea reţelei, Christina Guggenberger, explică strategia reţelei: ''O mare parte din promovare are loc online. Pe site-ul nostru avem un blog conectat la un cont pe Facebook şi Twitter, care ne permite să ajungem în timp real la potenţialii clienţi din întreaga lume''. Reţelei sociale i se adaugă munca de fiecare zi cu presa şi tour operatorii, pe lângă companiile promovate de parteneri independenţi ai reţelei.

Compania aeriană SAS a aderat de asemenea la reţea şi a lansat zilele acestea concursul "Love is in the air". Cuplurile de homosexuali care vor dori să participe pot câştiga o căsătorie oficiată în zbor pe ruta Stockholm-New York, cu luna de miere inclusă în pachetul-cadou.

Dar au aceste investiţii un efect concret asupra buzunarului operatorilor turistici locali? "Cu siguranţă că da, chiar dacă este dificil să cuantifici succesul proiectului, având în vedere că turiştilor nu li se cere să-şi spună orientarea sexuală. Cert este că în structurile legate la reţea numărul turiştilor este în creştere constantă, la fel ca şi numărul vizitatorilor site-ului nostru. Avem şi unele confirmări economice. Potrivit unui sondaj, cifra de afaceri a operatorilor de structuri gay a crescut cu 100.000 de euro în doi ani", spune Guggenberger.

La aceasta se adaugă şi alţi factori, precum cererea crescândă pentru revista gay "Qx" şi harta gay a oraşului, distribuite în hoteluri.

Guggenberger a definit trei valori fundamentale prin care Stockholmul se plasează ca ţintă turistică: deschiderea, respectul şi diversitatea. Acestea se traduc în cursuri de sensibilizare faţă de comunitatea gay pentru personalul din structurile respective, dintre care multe sunt certificate "gay welcoming" de agenţia internaţională Tag Approved.