Principesa Ileana a României, arhiducesă imperială şi regală a Austriei, a fost una dintre cele mai importante personalităţi din galeria Casei Regale a României. Simpatia de care se bucura frumoasa şi tânăra principesă în perioada interbelică era egalată doar de respectul faţă de realizările profesionale ale principesei.
Fiica Reginei Maria şi a Regelui Ferdinand I cel Loial, Ileana a României a venit pe lume în anul 1909, la Bucureşti. Anii copilăriei au fost marcaţi de refugiul de la Iaşi, din timpul primului război mondial, iar adolescenţa sa de moartea tatălui ei, Regele Ferdinand I. Principesa Ileana a fost educată în stil britanic de către mama sa, Regina Maria a României, una dintre nepoatele marii regine Victoria a Marii Britanii, împărăteasă a Indiei. Domniţa Ileana, cum era alintată de apropiaţii săi, a fost trimisă la un colegiu de elită din Anglia, Heathfield-Ascot, pe care l-a absolvit cu brio. Pasionată de artă, ea a studiat artele frumoase cu Ion Jalea şi cu Jean Steriadi, doi dintre cei mai apreciaţi artişti români din acea vreme.
Căpitan pe nava Isprava
De asemenea, Domniţa Ileana era o fire sportivă. Pasionată de yachting încă din timpul studiilor din Anglia, ea a obţinut brevetul de căpitan de cursă lungă. În epocă, ea era singura femeie din România care poseda un astfel de brevet. Documentul nu îi fusese oferit din curtoazie, iar Domniţa Ileana a organizat mai multe croaziere de lungă durată cu nava sa preferată, Isprava, cu care a întreprins numeroase croaziere, pe Mediterana, pe Marea Neagră şi în Adriatica. Pasiunea pentru sport a apropiat-o de viitorul său soţ, arhiducele Anton de Austria, pe care l-a cunoscut în anul 1930, la Barcelona. Arhiducele Anton de Austria, membru al Casei Imperiale von Habsburg, era un inginer renumit, care lucrase în cadrul Uzinelor Ford din Londra şi care deţinea propriile sale avioane în Barcelona. El era şi un talentat aviator, distins cu premii la cele mai importante competiţii aeronautice ale vremii. Domniţa Ileana şi arhiducele Anton de Austria s-au căsătorit în anul 1931. Căsătoria lor a fost ultima căsătorie regală din România dinainte de lovitura de stat bolşevică din 1947, care a instaurat nelegitim republica. Domniţa Ileana, devenită arhiducesă de Austria, şi soţul său s-au stabilit în apropiere de Viena. Acolo au venit pe lume cei şase copii ai lor. În timpul celui de-al doilea război mondial, Domniţa Ileana a organizat în castelul său un spital pentru militarii români, răniţi pe frontul de Est şi trimişi să fie operaţi în cele mai prestigioase clinici vieneze, care aveau nevoie de un loc pentru refacere. Însă, în anul 1944, o dată cu ieşirea României din Axă, Domniţa Ileana, arhiducele Anton de Austria şi copiii lor au fost nevoiţi să fugă de represaliile naziste în România.
Ei s-au stabilit în castelul Bran, proprietatea de odinioară a Reginei Maria, unde au amenajat un nou spital. Însă, după lovitura de stat bolşevică, din 1947, ei au fost nevoiţi să plece din nou în pribegie.
Primul popas a fost în Elveţia, apoi s-au stabilit în Argentina. Domniţa Ileana s-a implicat în acte de caritate. Ea a amenajat un cămin pentru refugiaţii politici din Europa de Est, chiar în capitala Argentinei, la Buenos Aires. Mulţi intelectuali de valoare, fugiţi de urgia sovietică declanşată după Cortina de Fier, au găsit sprijin în căminul patronat de Domniţa Ileana, care continua astfel actele de caritate ale mamei sale.
În această perioadă, a intervenit o răcire a relaţiilor din cuplul Anton de Austria – Domniţa Ileana. Principesa română s-a mutat în SUA în anul 1950, apoi a divorţat în 1954. S-a recăsătorit cu un român stabilit în America, Ştefan Isărescu, însă şi acest mariaj a fost nefericit. Domniţa Ileana a divorţat din nou în anul 1965, când a decis să intre în călugărie, sub numele de Maica Alexandra, ea a fondat o mănăstire ortodoxă cu hramul „Schimbarea la Faţă“ în Ellwood City. A avut norocul să se întoarcă în România după căderea comunismului în anul 1990. A decedat în 1991 şi este înmormântată în mănăstirea ctitorită de ea, care este unul dintre punctele de reper ale ortodoxiei americane.
