» Pe teritoriul localitatii Brateiu din Sibiu se gaseste una dintre cele mai reprezentative biserici fortificate din Transilvania. Ca mai toate monumentele
de acest gen, biserica medievala din Brateiu, care in trecut a indeplinit si rolul de cetate taraneasca, nu apare decat in documentele si cartile istoricilor. Se gaseste intr-o stare care necesita o interventie rapida din partea autoritatilor pentru a fi salvata de la distrugere.

Constructia bisericii fortificate a avut loc in secolul al XIV-lea. Are trei nave si o clopotnita flancata de cele doua nave laterale. Schimbarile operate de-a lungul timpului au deformat planul simetric al bisericii, printre altele, prin inaltarea peretelui exterior al navei sudice. Printre ultimele schimbari aduse bisericii se numara inlocuirea boltii cu un plafon cu stucatura in 1846. Altarul actual dateaza din secolul al XVI-lea. Fortificatia care inconjoara monumentul dateaza din aproximativ aceeasi perioada ca si schimbarile majore aduse bisericii. Din zidul de incinta nu se mai pastreaza nici meterezele si nici drumul de straja. Mai exista insa contraforturile care il sprijina la intervale regulate. Fortificatiile sunt compuse dintr-un etaj de zid cu gauri pentru pacura si metereze. Clopotnita, in care se pastreaza clopotele vechi de sute de ani, este prevazuta cu o galerie de parapet de lemn. Din intreaga biserica s-a pastrat neschimbata doar nava de nord. De mare valoare artistica este cristelnita gotica din veacul al XV-lea, construita din calcar.

In sacristie se pastraza epitaful preotului Johannes Hermanus, decedat pe 21 mai 1592. Zidul de aparare are forma ovala si se adapteaza terenului. In nord este un povarnis care coboara spre Tarnava Mare, in vest este un sant adanc, partea din sud si din est este aparata de un turn masiv patrat, unde este si poarta de acces. Astazi zidul nu mai este la inaltimea initiala si nu mai are balustrada. Turnul portii are acum infatisarea unui vechi turn roman.

Atestare documentara din anul 1283
Brateiu (in germana Pretai, in saseasca Pretoa, in maghiara Baráthely) se afla pe valea Raului Tarnava Mare, la 5 km de Medias, pe soseaua Medias-Sighisoara. Localitatea Brateiu a fost intemeiata de colonistii sasi si a fost amintita pentru prima data intr-un document din 1283, care reglementa relatiile dintre Petru, episcop al Capitlului de Alba Iulia, si preotii Capitlului de Medias. Numele german Pretai si cel romanesc Brateiu isi au etimologia in cuvantul latinesc "protodiaconus", care a dat si numele maghiar al localitatii, Bátárhely (Satul calugarului).

Omul medieval, protejat in biserica
Bisericile fortificate din Transilvania reprezinta un fenomen unic si foarte interesant pentru istoria acestei parti a Romaniei. Ele pot fi gasite doar in cateva locuri din Europa. In Transilvania au fost construite de-a lungul anilor mai mult de 300 de biserici sasesti fortificate. Unele dintre ele au disparut, iar altele sunt pe cale de disparitie, cum este si cea din Brateiu. sapte dintre aceste biserici au fost declarate monumente de patrimoniu, fiind incluse pe lista UNESCO. In prezent, cateva organizatii incearca renovarea unora dintre biserici pentru a salva de la uitare ramasitele culturii sasesti. Inca de la inceput aceste constructii impunatoare au ocupat un rol important in cadrul noilor comunitati de sasi stabilite in Transilvania, care au reusit sa-si asigure strictul necesar inceperii unei vieti noi. Zonele astfel populate au cunoscut o puternica dezvoltare sociala si comerciala intr-o perioada relativ scurta de timp. In biserica omul medieval se simtea protejat de catre divinitate.

Printr-un decret papal emis de Papa Nicolae al II-lea, oamenii urmariti de autoritati, criminalii si rau-platnicii puteau fi adapostiti in biserici, iar daca cineva se folosea de forta pentru a intra era excomunicat. Acesta este motivul pentru care biserica era considerata un refugiu de maxima securitate.

» Promovarea bisericilor sasesti din Transilvania
Printre organizatiile care s-au implicat in promovarea si salvarea acestui patrimoniu valoros se afla si Asociatia Mioritics.
In perioada 2003-2007 asociatia a derulat proiectul "Biserici fortificate din Transilvania", in parteneriat cu UNESCO, European Institute for Cultural Routes si organizatii similare din Italia si Germania. sapte fotografi au vizitat 67 de comunitati medievale, fotografiile rezultate fiind incluse intr-o expozitie vernisata in mai multe orase ale Europei, printre care Londra, Venetia, Dijon, Nürnberg etc. Scopul a fost promovarea zonei si atragerea de turisti straini in Transilvania. Asociatia Mioritics a editat si un CD ce contine o harta interactiva, schite, animatii, descrieri si galerii foto ale unui numar de 44 de biserici fortificate.
CD-ul este disponibil in cinci limbi (romana, germana, engleza, franceza, maghiara) si prezinta informatii detaliate asupra regiunii si a bisericilor, furnizand o imagine mai clara a mostenirii culturale sasesti din Transilvania.