Având în vedere puterea enormă pe care se crede că o are, este remarcabil cât de puţină lume a auzit de Larry Fink. În cercurile politice şi de afaceri - printre oamenii care bat drumul între Washington şi Wall Street - Fink, preşedintele BlackRock, o companie uriaşă de management al activelor, este descris ca fiind, probabil, cel mai important om în lumea finanţelor de azi. Dar dacă menţionezi acest nume în afara acestui cerc, cei mai mulţi vor ridica din umeri. În pofida averii sale considerabile, el este aproape necunoscut înaltei societăţi din Manhattan, unde deţine un apartament în Upper East Side, ori în Aspen, unde are, de asemenea, o casă. În North Salem, o enclavă bogată situată la nord de New York City, unde el şi soţia sa au o fermă de 10 hectare şi jumătate, este poate ceva mai cunoscut, dar numai pentru faptul că mai mulţi bancheri de pe Wall Street au proprietăţi aici.

Dar printre oamenii care conduc Wall Street cu greu poţi găsi unul pe care să nu-l treacă măcar puţin fiorii când aude de Larry Fink. În vreme ce unii - mai ales cei care îl cunosc de multă vreme - râd pe înfundate pe seama modului evident în care bărbatul în vârstă de 57 de ani pare să se bucure de „transformarea" sa din ultimul an şi jumătate „în omul de stat al Wall Street-ului",  cel mai important consigliere al industriei şi membru de prim rang al oligarhiei financiare a ţării, pentru cei mai mulţi nu există decât admiraţie pentru puterea uriaşă a BlackRock. În decembrie, când a finalizat achiziţia Barclays Global Investors pentru 13,5 miliarde dolari, BlackRock, compania pe care Fink a înfiinţat-o acum 22 de ani, a devenit în mod oficial cea mai mare firmă de management financiar din lume. Un colos global, cu active în valoare de 3,3 trilioane dolari sub directă administrare şi alte activităţi în valoare de 9 trilioane pe care le supervizează, BlackRock administrează 1.000 de miliarde din fondurile de pensii care deservesc milioane de americani şi supervizează investiţiile a zeci de instituţii din toată lumea: de la guverne locale şi statale până la fonduri de burse universitare, de la companii din clasamentul Fortune 500 până la fonduri suverane ale unor state precum Abu Dhabi ori Singapore, printre altele.

Întinderea BlackRock pe pieţele mondiale nu este totuşi singura sursă de putere şi influenţă a companiei în zilele acestea. Că Fink a reuşit să încheie afacerea Barclays la scurt timp după colapsul financiar din 2008 este, în sine, impresionant, dar a reuşit mult mai mult decât să supravieţuiască neatins dintre ruine. ­Într-adevăr, nu există nici un om, nici o firmă de pe Wall Street care să fi câştigat mai mult respect şi statut ca urmare a crizei economice decât Fink şi BlackRock. În culmea dezastrului, când economia americană era pe marginea prăpastiei, Fink a fost cel către care s-au îndreptat pentru ajutor şi sfaturi cei mai importanţi CEO de pe Wall Street - inclusiv Jamie Dimon de la J.P. Morgan Chase, John Mack de la Morgan Stanley şi Robert Willumstad de la A.I.G. La fel au făcut şi Trezoreria Americană şi Banca Rezervelor Federale a statului New York, ai căror oficiali de top i-au cerut lui Fink atât sfaturi asupra pieţelor financiare, cât şi asistenţă în privinţa finanţării vânzării Bear Sterns către J.P. Morgan pentru 30 de miliarde, a ajutorului de stat pentru salvarea (bailout) A.I.G., a salvării Citigroup pentru 45 miliarde sau a celor două foduri de investiţii imobiliare Fannie Mae şi Freddie Mac, care deocamdată se ridică la 112 miliarde, fiind însă în creştere. Astăzi, printr-o gamă de contracte guvernamentale, BlackRock a devenit, în fapt, principalul lider al efortului guvernamental de salvare a Wall Street-ului. Compania supervizează activele toxice în valoare de 130 miliarde pe care guvernul le-a preluat pentru a salva A.I.G. şi pentru a aranja vânzarea Bear Stearns; BlackRock monitorizează bilanţul contabil al Fannie Mae şi Freddie Mac - care, împreună, valorează cam 5 trilioane - şi oferă zilnic evaluări de risc pentru New York Fed în privinţa instrumentelor financiare ipotecare, în valoare de 1,2 trilioane, pe care banca centrală le-a cumpărat pentru a revigora piaţa imobiliară a ţării. Larry Fink a ajuns „osia în jurul căreia se învârteşte roata capitalismului american".

Ascensiunea, prăbuşirea, renaşterea

Despre BlackRock concurenţa spune că este „guvernul din umbră al SUA, un fel de Blackwater al finanţelor" (Blackwater, actualmente Xe, companie privată de securitate implicată în mai multe controverse pri­vind contracte guvernamentale preferenţiale, mai ales în Irak ). Dar Fink nu a fost întotdeauna „vrăjitorul din Oz'' sau „Regele Wall Street'', cum i se spune azi. De fapt, cariera lui este cu atât mai remarcabilă cu cât a renăscut din cenuşă.