Cine este nevoit sau doreste sa mearga vara aceasta la Amsterdam ar fi mai bine sa se fereasca de taxiuri, folosirea acestora putandu-se dovedi letala, din cauza brutalitatii multora dintre soferi. Dupa ce un client a fost omorat in bataie de un taximetrist, primarul Job Cohen a dispus acum supraveghetori la statiile de taxiuri din piata Leidseplein (unul din centrele vieti de noapte din Amsterdam), scriu ziarul austriac Die Presse si ziarele olandeze Het Parool si Telegraaf, monitorizate de Agerpres.

Duminica dimineata (5 iulie), la orele 4.30, un client in varsta de 44 de ani a dorit sa ia un taxi de la piata Leidseplein, pentru a merge in suburbia Badhoevedorp. Intre el si sofer s-a ajuns la o altercatie, probabil din cauza pretului mare cerut de taximetrist, acesta din urma lovindu-l pe client cu pumnul in fata, arata un martor al evenimentului, soferul de taxi Muhittin Orakci. Clientul a fost dus la spital de urgenta, unde a si murit. Trecatorii si doi politisti au fost martori ai scenei, taximetristul fiind imediat arestat, despre identitatea sa politia nedorind sa divulge nimic.

Intreaga Olanda este socata iar Job Cohen, primarul Amsterdamului, declara cu o manie rar intalnita: "Este groaznic si devastator pentru imaginea orasului. Este nevoie rapid de o noua lege a taximetriei". Incidentul este doar unul dintr-o lunga serie de cazuri de batai si incaierari in piata Leidseplein. Se stie de multa vreme ca taximetristii din Amsterdam au legaturi cu lumea interlopa si formeaza o
mafie. Multi dintre ei nu sunt doar nepoliticosi ci si urla la clienti, ii ameninta si ii escrocheaza de-a dreptul. Inca si mai rau, unele femei care luau un taxi pentru a se duce acasa de la discoteca au fost violate de taximetristi. Toate aceste lucruri se stiu, insa nimeni nu a luat nicio masura.

Cel mai rau este insa pentru turisti. Multi soferi refuza sa transporte clientii pe distante scurte iar atunci cand clientul ia loc in taxi el este insultat in mod regulat, muzica fiind data la maxim de-ti sparge timpanul iar aparatul de taxat manipulat mai mult ca probabil, pentru ca suma finala sa fie una peste masura. Se intampla foarte des ca taximetristii sa nici nu-i duca pe clienti la destinatie, mai ales in cazul unora care nu cunosc locul sau nu vorbesc olandeza. Strategia face parte dintr-un sistem, pentru ca acel client lasat acolo unde nu a dorit sa ajunga va dori sa plece din acel loc iar asta de obicei cu un alt taxi. In acest fel se da de lucru colegilor taximetristi.

Mai este si vechea escrocherie a ocolurilor mari catre destinatie, pentru umflarea facturii. S-a intamplat recent la centrul de expozitie din Amsterdam cu un corespondent al ziarului austriac Die Presse (unul care cunoaste foarte bine locul), soferul incercand sa-l duca catre centrul orasului, situat nu la foarte mare distanta, pe autostrada orasului, in directie opusa. Imediat corespondentul a parasit taximetrul. Unii turisti sunt inchisi de soferi in masina pana scot mai multi bani din buzunar. Un turist britanic povestea cum a luat un taxi pentru a merge la hotel, asteptandu-se ca drumul sa coste maxim 30 de euro. Britanicului i s-a parut ca soferul nu cunoaste drumul din cauza ocolurilor facute iar odata ajunsi in fata portii taximetristul a iesit din automobil si s-a postat in fata usii pentru a suna la telefon, portierele fiind inchise iar aparatul de taxat in functiune. Soferul ia spus ca nu-l lasa sa iasa decat dupa ce plateste 15 euro in plus. Sub pretextul ca are banii in camera de hotel, turistul a scapat de taximetrist.

Problemele nu se limiteaza la Amsterdam. La gara centrala din Haga (Centraal Station) unii soferi refuza sa efectueze curse scurte catre centru sau catre cartierele din jurul centrului sau cer un tarif umflat de 12,20 euro in loc de 7,50 euro, clientii trebuind sa plateasca extra pentru bagaje. Este si motivul pentru care centralele de taximetre de buna credinta solicita o marca distinctiva pentru taximetristi, asa cum se intampla la Rotterdam sau Utrecht, pentru a deosebi graul de neghina. Si la Eindhoven se duce o lupa intre soferii care detin o astfel de marca si cei fara, asa numitii soferi liberi, intimidarile si violenta fiind la ordinea zilei. Kees Rijnders, presedintele al departamentului regional pentru angajatii din taximetrie din cadrul FNV (Federatia Sindicatelor Olandeze), el insusi sofer de taxi, afirma ca unii soferi spun pur si simplu "Eu nu intelege" si nu respecta ca urmare acordurile, municipalitatile minimalizand problema.

Secretarul de stat pentru transporturi, Tineke Huizinga, anunta luni, 6 iulie, ca doreste sa supuna rapid aprobarii parlamentului o noua lege a taximetriei, in care sa existe prevederea conform careia municipalitatile primesc mai multe puteri pentru a ridica pretentii la adresa soferilor de taxi. Nu poti fi decat curios auzind asa ceva, mai ales ca legea actuala a taximetriei, datand din 2000, nu a adus prea multe imbunatatiri. Legea a spart ce-i drept monopolurile din domeniul taximetriei, de atunci oricine doreste putand deveni sofer de taxi. Piata de taxiuri din Amsterdam a fost de atunci luata in stapanire de marocani, doar la TCA (Taxi Centrale Amsterdam - Centrala de Taximetre Amsterdam) lucrand inca unii soferi mai batrani, cu pregatire si care tin usa clientilor sau ii ajuta la bagaje. Sfarsitul monopolului nu a dus insa si la scaderea preturilor la transportul cu taxiul, ele fiind in Olanda cele mai ridicate din intreaga Europa. Imediat ce urci in taxi ti se adauga de exemplu la pret "tariful de urcare" de 7,50 euro, fara ca taxiul sa se fi miscat macar un metru.

Inca inainte de weekendul urmator, primarul Job Cohen a dispus prezenta unor supraveghetori la statiile de taxi de la Leidseplein, dupa moartea clientului in varsta de 44 de ani, Rob Sitek, lovit cu pumnul mortal de un sofer. Ei vor ramane acolo atata vreme cat va fi nevoie. In consiliul municipal si in administratia districtului Centrum (Centru) reactia este una de stupefactie. Consilierul municipal Robert Flos (VVD - Volkspartij voor Vrijheid en Democratie/Partidul Popular pentru Libertate si Democratie, liberal) a adresat marti o interpelare scrisa municipalitatii legat de laxitatea supravegherii la Leidseplein.

El solicita o ordonanta de urgenta in care sa se specifice ca in aceasta locatie sunt permise doar taximetre de calitate, in timp ce membrii municipalitatii din randul partidului GroenLinks (ecologisti) doresc ca statia de taximetre din piata sa fie inchisa, urmand sa fie inlocuita de o alta locatie, in piata Appeltjesmarkt, in fata comisariatului central al politiei.