A avea dreptate este necesar, dar nu suficient în branşa noastră. Năzuim totodată să fim imparţiali. Nu ne interesează unde ne duce o poveste, după cum nu începem să urmărim un caz cu o părere preconcepută. Nu manipulăm sau ascundem faptele pentru a ne impune punctul de vedere. Ne străduim să ne păstrăm independenţa faţă de interesele politice şi economice, inclusiv cele ale guvernului american şi ale companiilor care cumpără reclame în paginile noastre.

Micul meu regat, redacţia, este alcătuită din circa 1.100 de persoane. Fiecare dintre acestea are păreri despre o grămadă de lucruri. Dar precum ne aşteptăm ca doctorii, avocaţii, profesorii, militarii, judecătorii sau poliţiştii să îşi execute sarcinile indiferent de opiniile politice, aşteptăm acelaşi lucru de la angajaţii noştri. Asta nu înseamnă că acordăm aceaşi greutate fiecărui punct de vedere, indiferent cât de extrem; imparţialitatea nu este, pentru noi, doar pretenţia de a fi neutri; este o disciplină intelectuală sănătoasă. Odată ce îţi exprimi o părere, ai putea simţi nevoia să o aperi, şi asta ar putea crea tentaţia de a trece cu vederea anumite realităţi incomode tocmai atunci când ar trebui să le cauţi.

Pe scurt, misiunea noastră nu este să spunem cititorului ce gândim sau ce ar trebui el să gândească, şi nici să îi stârnim prejudecăţile. Misiunea noastră este să oferim cititorului, pe cât putem de bine, informaţii pe baza cărora să îşi poată forma o părere.

Astăzi, când site-urile "partizane" de ştiri au proliferat şi Statele Unite au devenit mai polarizte, jurnaliştii pot simţi uneori presiunea de a abandona efortul de a fi imparţial, de a se alia uneia dintre părţi şi de a scrie în consecinţă. Unii dintre criticii noştri susţin că obiectivitatea este imposibilă - sau plictisitoare - şi deci de ce să ne mai străduim să o obţinem. Pentru mine, asta este ca şi cum ar spune că, din cauză că viitorul copiilor noştri este oricum prestabilit genetic, nu ar avea rost să încercăm să fim părinţi buni. Jurnalismul imparţial este, ca şi creşterea unui copil, o aspiraţie - dar una respectabilă.

Dar, spre deosebire de copii, un ziar îţi oferă şansa de a o lua de la început - şi de a face totul corect de această dată.

Bill Keller este editorul executiv al The New York Times.