Opinia publică japoneză a rămas de neclintit zeci de ani, susţinând că toate cele patru insule aparţin Japoniei şi că nu poate exista o pace reală până când acestea nu sunt returnate. Deci trimiterea lui Hatoyama ca ambasador poate provoca critici dure, mai ales că bunicul lui a fost de acord la un moment dat cu un proces de pace prin care Rusia returna doar două insule şi mulţi se tem că nepotul său japonez poate fi, de asemenea, pregătit să facă o altă afacere inechitabilă. Numirile ambasadorilor nu ar trebui niciodată folosite drept cascadorii politice. Acest lucru este valabil mai ales pentru numirea unui ambasador într-o ţară care este esenţială pentru echilibrul de putere din Asia. Dar acest lucru nu este surprinzător venind de la un guvern care este lipsit de orice concept coerent de securitate naţională a Japoniei.
Din fericire, alegătorii japonezi au simţit indecizia guvernului lor şi i-au oferit o mustrare cruntă la recentele alegeri pentru Camera superioară a Dietei japoneze. Dar nu numai Japonia are nevoie de un guvern care să ia în serios problemele de securitate regională. Rusia ar trebui să recunoască faptul că a neglijat poziţia sa în Asia pentru prea mult timp şi că numai atunci când va înapoia Japoniei teritoriile de nord expertiza japoneză va trebui să suporte dezvoltarea Estului Îndepărtat al Rusiei. Numai relaţiile normale bilaterale le vor permite celor două ţări să lucreze împreună pentru a construi un echilibru de putere durabil în Asia. Având în vedere recordul său, Vladimir Putin nu s-ar confrunta cu acelaşi tip de reacţie naţionalistă cu care s-a confruntat Elţin în cazul în care el ar fi încercat să ajungă la un acord prin care să restaureze suveranitatea Japoniei asupra teritoriilor sale de nord. Va avea el o viziune strategică pentru a face acest lucru?