Am ascultat refrenul imnului turistic al Romaniei si m-am hotarat. Anul acesta imi petrec vacanta in tara, "the land of choice" (taramul unde ai ce alege). Chiar daca multi carcotasi vor spune probabil ca melodia si versurile sunt banale si nu transmit nimic, eu ii contrazic deoarece cred ca, intr-adevar, in tara noastra exista multe locuri minunate in care sa-ti petreci concediul. De exemplu, Western Park-ul din Mangalia. Am vazut promovarea facuta de primaria respectivului oras, care, la cel mai important targ de turism al acestui an, a amenajat un "Saloon" din Vestul Salbatic, l-a populat cu cowboys inarmati cu lasouri si a bagat in difuzoare "country music" de rasuna in tot Romexpo. Sute de mii de romani si straini vor gandi probabil la fel ca mine si se vor ingramadi la vara in Western Park-ul de la mare, aceasta minunatie turistica initiata de Primaria Mangalia, iar sudul litoralului va cunoaste rapid, in cativa ani, celebritatea Texasului sau a Arizonei.

"Va fi cel mai mare parc de distractii din Romania si va atrage anual peste 800 de mii de turisti, potrivit calculelor facute de arhitecti", a explicat intr-un interviu primarul Mangaliei, Claudiu Tusac, cum va relansa turismul in zona si, implicit, va imbunatati viata comunitatii locale pe care o conduce. Lucrul pe care nu l-a spus edilul este ca s-ar putea – de ce sa nu privim in perspectiva – ca, in curand, succesul repurtat in turism sa-i motiveze pe mangalioti sa-si abandoneze stilul de viata banal, sa renunte la masini si biciclete ca sa mearga la serviciu calare si sa-si regleze conflictele cu vecinii prin impuscaturi si lupte cu lasoul.
Dincolo de glumele pe care le-am putea face pe seama acestei initiative caraghioase, nu putem sa nu vedem prostul-gust al celor care se ocupa direct sau indirect de imaginea tarii noastre. Ideea de a crea pe litoralul romanesc un Vest Salbatic de butaforie este la fel de proasta ca aceea de a planta palmieri in mijlocul Bucurestiului.

Fara indoiala ca Romania are nevoie de idei indraznete pentru promovarea turismului, dar aceste idei trebuie sa puna in valoare potentialul local, nu sa importam povesti cu pistolari si indieni din secolul XIX. De ce ar vrea turistii straini sa vada in Romania actori imbracati in cowboy sau palmieri ornamentali? Probabil ca germanii sau englezii stiau deja, inainte de a se urca in avion, ca aici nu este Arizona si nici Sicilia si deci si-au asumat "riscul" de a nu vedea nimic din lucrurile specifice acelor locuri. Nu voi putea intelege niciodata cum oameni plimbati prin lume, cum sunt majoritatea decidentilor din Romania, nu au remarcat ca din punct de vedere turistic fiecare tara incearca sa iasa in fata prin acele lucruri care o individualizeaza. Orice profan a auzit de istoria, civilizatia sau macar de prajiturile din Italia, de cladirile monumentale sau de serviciile ireprosabile din Spania, de vinul de Porto sau de cluburile cu muzica fado din Portugalia.

Pana si bulgarii, vecinii pe care-i luam frecvent peste picior, au invatat aceasta lectie, astfel incat acum statiunile de pe litoral sau de la munte atrag milioane de turisti straini dornici sa descopere specificul balcanic al tarii, cu traditiile, stilul de viata si bucataria locala.
Romania este pe ultimul loc in Europa Centrala si de Est in ceea ce priveste numarul de straini care au intrat in tara anul trecut. Nici daca ne raportam la sumele cheltuite de vizitatorii straini nu stam mai bine. Cu 1,4 miliarde euro, suntem intrecuti de Bulgaria, care a strans de peste doua ori mai multi bani.
Romania are o imagine proasta in lume si din cauza faptului ca autoritatile nu promoveaza produsele noastre originale. De exemplu, Delta Dunarii s-a umplut de asa-zise pensiuni colorate in galben si portocaliu, facute dupa proiecte luate din reviste, care au mascat sau chiar au inlocuit casele localnicilor. In multe dintre restaurantele de pe litoral, "mancare pescareasca" inseamna, cel mult, pizza cu ton, iar "meniul casei" se reduce la cateva variante de friptura la gratar, asortate cu cartofi prajiti.

Nici unul dintre oamenii implicati in promovarea turismului romanesc nu pare deranjat de aceste aberatii, nici macar ministrul Udrea, care, de la preluarea mandatului, a vorbit mult despre zeci de proiecte, fara insa sa convinga pe cineva ca, intr-adevar, stapaneste domeniul pe care-l conduce. Revenind la Western Park-ul primarului din Mangalia, cred ca acest oras portuar, vechi de sute de ani, ar fi meritat niste idei mai bune. Asa cum, probabil, intreg turismul romanesc merita niste conducatori mai inteligenti.