O metodă revoluţionară de a stopa cancerul, care reprogramează celulele tumorale pentru a le face să redevină sănătoase, a fost inventată de cercetătorii americani. Nu este prima încercare a medicilor de a găsi soluții mai puțin convenționale pentru tratarea acestei maladii.
Cancerul se va răspândi puternic la nivel mondial, mai ales în ţările în curs de dezvoltare, cu aproape 22 de milioane de noi cazuri anuale, aşteptate până în 2030, faţă de 14 milioane în 2012, conform Organizaţiei Mondiale a Sănătăţii. În 2012, cancerul pulmonar se situa pe primul loc în privinţa numărului de cazuri diagnosticate (1,8 milioane de cazuri, adică 13% din totalitatea formelor de cancer diagnosticate), înaintea cancerului la sân (1,7 milioane, 11,9%).În România, în fiecare an apar 74.000 de noi cazuri de cancer. Cifrele sunt îngrijorătoare, mai ales că tratamentul este eficient dacă boala este descoperită într-o fază incipientă.
O rază de speranță
În acest context, medicii apelează nu doar la cunoștințe, ci și la inventivitate pentru a descoperi un remediu eficient împotriva cancerului. Savanţii americani au reuşit în cadrul unui studiu să transforme celule tumorale asociate cancerului mamar şi celui de vezică urinară, pentru ca acestea să redevină benigne. Ei consideră că şi alte tipuri de cancer ar putea fi vindecate cu ajutorul acestei metode revoluţionare, deoarece au descoperit un fel de „cod” sau „software biologic” care stopează cancerul. Noua metodă se află încă în stadii incipiente de testare, însă creatorii ei spun că această descoperire oferă o nouă rază de speranţă bolnavilor de cancer din lumea întreagă, ale căror vieţi ar putea fi salvate în viitor. Spre deosebire de medicamentele anticancer convenţionale, care funcţionează prin distrugerea celulelor canceroase, studiul cercetătorilor americani a vizat „dezarmarea” acestor celule, pentru a le face să redevină inofensive.
Cercetarea a avut la bază o proteină denumită PLEKHA7, care ajută celulele sănătoase să se grupeze şi să se lipească între ele. Studiul savanţilor de la Mayo Clinic Florida a arătat că această proteină lipseşte sau funcţionează deficitar în cazul mai multor tipuri de cancer. Atunci când se întâmplă acest lucru, o serie de factori genetici cu rol-cheie în interiorul celulelor se amestecă între ei şi celulele respective devin canceroase. Echipa americană, coordonată de cercetătorul Panos Anastasiadis, a reuşit să reseteze acele instrucţiuni genetice, stopând în acest fel dezvoltarea cancerului.
Aplicabil pentru mai multe boli
Testele de laborator, realizate pe celule umane, au demonstrat faptul că acele celule tumorale, provenind de la pacienţi cu cancer mamar şi de vezică, au redevenit „normale”. Coordonatorii studiului consideră că noua metodă va putea fi aplicată şi în cazul altor tipuri de cancer, cu excepţia celui cerebral şi al sângelui.
Metoda ar trebui să fie eficientă însă în cazul cancerului pulmonar, unul dintre cele mai letale tipuri de cancer. De asemenea, chiar dacă noua metodă – care nu a fost deocamdată testată în mod direct pe pacienţi umani – îi va ajuta pe bolnavi, aceştia vor avea nevoie în continuare de chimioterapie. Studiul a fost publicat în revista Nature Cell Biology. Un alt remediu minune a fost propus de medici prin extirparea pe cale chirurgicală a prostatei, urmată de administrarea unui cocteil de medicamente. Această metodă ar putea revoluţiona tehnicile de tratare a pacienţilor diagnosticaţi cu cancer avansat al acestei glande.
