Cel de-al şaselea Duce de Westminster, Gerald Grosvenor, care a murit, miercuri, la vârsta de 64 de ani, într-un spital din comitatul englez Lancashire, a fost cel mai bogat dezvoltator imobiliar din Marea Britanie. Averea sa fabuloasă provine din proprietăţile deţinute în Oxford, Cheshire şi Scoţia, dar şi din Mayfair şi Belgravia. Toate acestea îi aparţin, acum, fiului său, Hugh, care are 25 de ani, scrie publicația Daily Mail.
Legătura cu Casa Regală
Ducele de Westminster era un prieten apropiat al casei regale, iar Prinţul Charles l-a rugat să-i fie mentor fiului său, William. În schimb, prinţul William i-a solicitat, în 2013, lui Hugh, unicul fiu al ducelui de Westminster, să fie naşul prinţului George.
În 2012, Regina Elisabeta i-a făcut ducelui un cadou, numindu-l Comandor al Ordinului Regal Victorian. Acesta era deja Cavaler al Ordinului Jartierei şi al Ordinului de Bath. Gerald Grosvenor a fost şi executorul testamentar al Prinţesei Diana.
Cine a fost Gerald Grosvenor
Crescut într-o zonă îndepărtată din nordul Irlandei, într-un mod simplu, rural, tradiţional, abia în adolescenţă a aflat că era moştenitorul unei uriaşe averi. Ducele spunea despre copilăria sa că şi-a petrecut-o într-un mod idilic, pe insula Ely. Cel mai apropiat oraş, Ennskillen, era la peste 11 kilometri depărtare. El îşi amintea cum „coborârea stăzii până la magazinul din colţ de unde-şi cumpăra dulciuri, era pentru el un adevărat safari. Am avut o bază minunată. Mă simt de la ţară prin naştere şi înclinare.”
Nu i-a plăcut deloc la şcoală şi a picat examenul de admitere la Academia Militară Regală din Sandhurst. Pe atunci credea că va deveni un fermier în nordul Irlandei. Apoi, unchiul său a murit şi tatăl său a moştenit o mare avere. „Nu am vorbit niciodată despre asta”, spunea ducele. „Cel mai important a fost că tatăl meu mi-a permis să fiu copil fără să se gândească la faptul că într-o zi voi fi duce şi că ar trebui să fiu diferit de vecinii mei.”
Deşi mereu s-a considerat un om simplu, Gerald nu era deloc aşa. Deţinea peste 540 de kilometri pătraţi de teren în Scoţia, Lancashire şi Cheshire. Controla cele mai preţioase parcele de teren din centrul Londrei – în Mayfair şi Belgravia, inclusiv locul pe care se află Ambasada SUA.
Se spunea că era introspectiv, iar bogăţia l-a împiedicat să aibă prieteni apropiaţi. Cei din jur îl descriu ca pe un „bărbat singuratic”. Odată a fost chiar fotografiat singur în Piaţa Trafalgar mâncând un sandviş.
Realizările ducelui de Westminster
Ducele a insistat mereu asupra faptului că banii nu sunt importanţi. A avut în viaţă patru pasiuni: familia, afacerile, operele caritabile şi Armata, în cadrul căreia a devenit ofiţer superior şi era deosebit de mândru de această realizare.
A fost mai mereu dezamăgit de lipsa de realizări profesionale, iar în urmă cu câţiva ani a fost chiar în pragul unei depresii, supărat fiind că nu a reuşit să trăiască potrivit motto-ului familiei „Virtute nu moştenire”. Atunci, s-a trezit într-o dimineaţă şi pur şi simplu nu a putut coborî din pat. „În acel moment, toată averea mea nu însemna nimic.”
De aceea armata a fost atât de importantă. S-a înrolat îm 1970 ca soldat şi a avansat în grad până a devenit general cu două stele, în 2004. „Este ceva ce a realizat singur. Nu avea nici o legătură cu faptul că era duce”, spunea un prieten.
Ducelui îi plăcea foarte mult să-i ajute pe cei mai puţin norocoşi, aşa că a lucrat ani de zile cu tineri abuzaţi şi cu dependenţi de droguri. A făcut şi numeroase campanii umanitare pe problemele zonelor rurale şi a donat 500.000 de lire sterline fermierilor în timpul crizei din 2001.
Cine va fi al şaptelea duce de Westminster
Ducele are trei fete şi un băiat. Cea mai mare, Tamara, de 36 de ani, este căsătorită cu unul dintre cei mai buni prieteni ai prinţului William, Ed Van Cutsem. A doua fiică, Edwina, de 34 de ani, s-a măritat cu un prezentatzor de televiziune, Dan Snow. Mezina, Viola, are 23 de ani şi este necăsătorită.
Ducele de Westminster şi familia sa ocupă locul 68 pe lista miliardarilor întocmită de revista economică americană Forbes, cu o avere de 10,8 miliarde de dolari.
Deşi are două surori mai mari, moştenitorul acestei averi fabuloase este Hugh, care are doar 25 de ani. Cum nu se ştie să existe vreo iubită în peisaj, tânărul a devenit acum unul dintre cei mai râvniţi burlaci.
Următorul duce de Westminster, al şaptelea, a studiat managementul zonelor rurale la Universitatea din Newcastle, iar apoi a urmat cursurile Universităţii din Oxford. A lucrat o vreme cu tatăl său, apoi s-a implicat într-o companie al cărei profil este colectarea şi reciclarea zaţului de cafea, care este transformat în bio-combustibili.
