Echipa ideală a celei de a 17-a etape din Premier League include și un român, portarul Costel Pantilimon, de la Sunderland, făcându-și loc printre jucători de zeci de milioane de euro.
Aventura pe care Pantilimon a început, în acest sezon, cu Sunderland este una cât se poate de reușită, românul având evoluții excelente meci de meci. Cu excepția meciului cu fosta sa echipă, Mancester City, când a încasat 4 goluri, în toate celelalte partide a reușit să adune puncte importante pentru echipa sa, reparând de multe ori greșelile defensivei lui Sunderland.
O răsplată pentru munca sa la Sunderland a venit în ultima etapă, când a fost ales drept portarul etapei. Pantilimon stă între buturi, în echipa ideală, într-o companie selectă: Eden Hazard, Cesc Fabregas (Chelsea), Yaya Toure, David Silva, Pablo Zabaleta (Manchester C.), Eric Lamela (Tottenham), Charlie Austin (QPR), Winston Reid, Aaron Cresswell (West Ham), Jose Fonte (Southampton).
În ultima etapă, Sunderland a câștigat, în deplasare, derbiul nordului, cu Newcastle United, scor 1-0. Românul a menținut poarta intactă, reușind să facă minuni între buturi.
Pantilimon, 27 de ani, a ajuns la Sunderland după 3 sezoane petrecute la Manchester City, acolo unde evoluțiile sale au fost rare. Fostul stelist este acum prima opțiune pentru tehnicianul lui Sunderland, după ce a fost nevoit să se impună și în fața portarului pe care l-a găsit la echipă, la momentul transferului său, Vito Manonne.
Cu 19 puncte în 17 etape, Sunderland a urcat pe locul 14, la 3 poziții deasupra zonei de la retrogradare. O singură înfrângere a suferit echipa în campionat în cele 8 meciuri cu Pantilimon titular, 1-4 cu Manchester City.
