– Cum s-a calificat: Steaua si-a adjudecat titlul national in sezonul trecut al campionatului intern, cu numai un punct in fata eternei rivale Dinamo, si si-a castigat locul in turul doi preliminar al editiei 2005-2006 a Ligii Campionilor, unde sortii i-au harazit ca adversara echipa irlandeza FC Shelbourne. Dupa 0-0 la Dublin, stelistii au reusit un 4-1 la Bucuresti si s-au calificat mai departe
– In turul al treilea preliminar, Steaua a intalnit campioana Norvegiei, Rosenborg BK. Dupa 1-1 la Bucuresti, cand Iacob a deschis scorul, iar internationalul norvegian Thortein Helstad a egalat situatia, nordicii plecau cu un moral bun pentru partida retur. In deplasare, la capatul unui meci de infarct, stelistii au reusit sa marcheze doar de doua ori contra norvegienilor – si o data in propria poarta, prin Mirel Radoi, in timp ce gazdele au punctat de doua ori. Scor final 3-2 pentru Rosenborg, iar ros-albastrii au trebuit sa se consoleze cu un loc in prima runda a Cupei UEFA
– In primul tur al Cupei UEFA, Steaua a intalnit tot un adversar din Norvegia – Valerenga IF. Stelistii s-au razbunat: au jucat prima partida in deplasare si s-au impus cu 3-0 gratie reusitelor lui Radoi, Iacob si Goian, in retur castigand din nou, cu 3-1, prin golurile marcate de Dica, Bostina si Iacob
– In grupa C a Cupei UEFA, Steaua a intalnit RC Lens, Sampdoria, Halmstads BK si Hertha BSC Berlin si a jucat doua meciuri acasa si doua in deplasare. In prima partida din grupe, in Ghencea, Steaua a intalnit RC Lens, in fata careia s-a impus cu 4-0, Dica marcand doua goluri, iar Iacob si Goian cate unul. Stelistii au castigat un punct important si in meciul urmator, la Genoa, unde au remizat, 0-0, cu gazdele de la Sampdoria. A urmat o noua victorie pe teren propriu, scor 3-0 in fata suedezilor de la Halmstadt BK, la capatul unei partide dominate clar de stelistii care au marcat prin Radoi, Goian si Iacob. Cu scorul 0-0 inregistrat la Berlin, in fata nemtilor de la Hertha, stelistii s-au calificat in primele 16 echipe ale Cupei UEFA.
– In 16-imi, Steaua a intalnit Heerenveen. Stelistii au reusit un meci excelent in deplasare, in prima mansa, castigand cu 3-1 prin reusitele lui Dica, Goian si Sorin Paraschiv, si s-au calificat in optimile Cupei UEFA chiar daca in retur Steaua a pierdut acasa cu 0-1
– Optimile au adus in fata Stelei singura echipa care, in acest sezon, a invins si Chelsea, si Barcelona: Betis Sevilla. Chin la Bucuresti si un 0-0 bun pentru spanioli; spectacol la Sevilla – 3-0 pentru Steaua cu Nicolita (de doua ori) si Iacob pe lista marcatorilor si Steaua e in sferturi!
– Cum s-a calificat: in campionatul trecut, Rapid a terminat a treia, dupa Steaua si Dinamo, la egalitate de puncte cu FC National, dar cu un palmares mai bun al disputelor directe din Divizia A.
– Rapid a intrat in Cupa UEFA chiar din primul tur preliminar impotriva formatiei Saint Julia din Andorra. Daniel Niculae a reusit o tripla in tur, iar Mugurel Buga nu mai putin de patru goluri in retur, cei doi contibuind din plin, astfel, la cele doua scoruri de 5-0.
– FK Vardar Skopje a fost al doilea adversar din preliminarii, dar Rapid si-a consolidat calificarea in meciul tur de acasa, un 3-0 reusit in numai 30 de minute, pentru ca in returul din Macedonia scorul sa fie egal, 1-1, cu Vasilache marcand un gol important, cel egalizator.
– In prima runda a competitiei, Rapid a reusit una dintre marile surprize eliminand pe Feyenoord Rotterdam. In tur, in deplasare, acelasi Vasilache a marcat un gol de aur, cel egalizator (1-1), pentru ca in returul din Giulesti sa inscrie Buga pentru o victorie (1-0) care a facut inconjurul Europei.
– Grupele Cupei UEFA au fost la indemana Rapidului, desi echipa din Giulesti a pornit cu a 5-a sansa de calificare! Cuplul Niculae-Buga a punctat pentru un 2-0 cu Rennes, echipa lui Ladislau Boloni, in prima etapa; Maldarasanu a marcat si a asigurat un succes istoric pentru Razvan Lucescu, la Donetk, impotriva tatalui sau, Mircea Lucescu; acelasi Maldarasanu a marcat singurul gol impotriva lui PAOK Salonic, in Giulesti, asigurand deja calificarea in faza urmatoare; in sfarsit, in ultimul meci din grupa a venit si prima infrangere, 1-2 cu VfB, la Stuttgart, golul marcat pe final de Burdujan ducand Rapidul pe primul loc!
– Sortii au trimis in calea Rapidului, in 16-imile de finala, o alta formatie germana, Hertha BSC Berlin, dar aceasta s-a dovedit neputincioasa in fata giulestenilor. Vali Negru a marcat singurul gol al jocului tur, de la Berlin, pentru ca in returul din Giulesti cuplul de aur Niculae-Buga sa puncteze pentru un 2-0 sec si linistitor.
– Ca si cum Rapid nu s-ar fi saturat de Bundesliga, sortii i-au adus in fata, in optimi, o alta echipa germana, Hamburg, una dintre pretendentele la titlu! Dar… Niculae si Buga si-au confirmat din nou clasa in tur pentru un 2-0 senzational langa Podul Grant, iar in retur acelasi Buga a marcat singurul punct al feroviarilor, invinsi cu 1-3, dar calificati gratie reusitei din deplasare!
