Pe mapamond, între un sfert şi jumătate din alimente sunt aruncate anual, irosindu-se astfel o mare cantitate de hrană. Pentru găsirea unor soluţii fiabile, Biomimicry Global Design Challenge a lansat o competiţie, adresată studenţilor şi tinerilor cercetători, prin care alimentele să poată fi conservate şi în acele locuri unde nu există curent electric.
Un astfel de frigider, botezat Windchill, care să funcţioneze fără electricitate, a fost creat de studenţii de la Universitatea din Calgary, iar invenţia lor a fost desemnată câştigătoare la Biomimicry Global Design Challenge, potrivit Bussines Insider. Frigiderul fără curent a fost inspirat de modul în care anumite animale îşi reglează temperatura corporală în funcţie de necesităţi. Studenţii canadieni au pornit de la ideea de a crea o soluţie simplă şi ieftină pentru păstrarea alimentelor, iar natura a reprezentat sursa lor de inspiraţie.
Asemenea urechii elefantului, aparatul utilizează o pâlnie pentru a capta aerul, pe care îl trimite apoi, printr-o ţeavă, într-o baie de lichid. Astfel, fluidul din jurul bobinei se evaporă, răcirea aerului făcându-se din interior. Ulterior, aerul ajunge într-o cameră de refrigerare. De asemenea, felul în care animalele îşi depozitează alimentele în vizuină, pentru a evita caldura, a reprezentat un alt model pentru Windchill.
Windchill „este un instrument nu numai pentru păstrarea alimentelor la temperaturi scăzute, dar şi pentru schimbarea vieţilor oamenilor care-l folosesc“, se arată în descrierea proiectului.
Răcitoare care folosesc procesul de evaporare, formate din două vase de lut alăturate, sunt deja comune în Africa şi Orientul Mijlociu, dar proiectul Windchill îmbunătăţeşte, prin designul său, atât modul de admisie a aerului, cât şi menţinerea temperaturii.
Tinerii canadieni şi-au propus ca, pe viitor, să realizeze şi un prototip care să menţină temperatura la 4,5 grade Celsius, astfel asigurându-se o mai bună păstrare a alimentelor timp îndelungat.
