Astronautul Scott Kelly, americanul care a petrecut cea mai lungă perioadă de timp în Cosmos, predă luni comanda Staţiei Spaţiale Internaționale colegului său, Tim Kopra, de la Agenţia spaţială americană (NASA), informează Agerpres.
Kelly va porni, marţi, spre Pământ, anunţă NASA, care va transmite în direct, pe Internet, atât scurta ceremonie de luni, cât şi revenirea pe Terra.
Scott Kelly şi cosmonautul Mikhail Kornienko, de la Agenţia spaţială rusă Roscosmos, vor încheia astfel o misiune de 340 de zile în spaţiu, de două ori mai îndelungată decât o şedere tipică la bordul ISS.
Cunoscută drept #YearinSpace, misiunea are rolul de a studia efectele biologice şi psihologice ale unor deplasări cosmice îndelungate. Pentru aceste cercetări, efectuate în vederea unor viitoare zboruri cu echipaj uman către planeta Marte, la orizontul anilor 2030, NASA a apelat şi la Mark Kelly, fratele geamăn al lui Scott Kelly. Fost astronaut el însuşi, Mark Kelly a făcut parte din mai multe misiuni la bordul ISS.
Recordul în materie de timp petrecut în spaţiu este deţinut, până în prezent, de cosmonautul rus Valeri Poliakov, care a activat peste 14 luni la bordul fostei staţii spaţiale Mir, în 1995.
Scott Kelly şi Mikhail Kornienko vor călători împreună cu colegul lor rus Sergey Volkov cu o capsulă rusească Soyuz, a cărei aterizare este prevăzută în data de 2 martie, la ora 04.27 GMT, în Kazahstan.
Cea de-a 47-a expediţie la bordul ISS începe oficial sub comanda lui Tim Kopra la 1 martie, imediat după plecarea capsulei Soyuz. Din echipaj mai fac parte, iniţial, Yuri Malenchenko, de la Roscosmos, şi Tim Peake, de la Agenţia Spaţială europeană (ESA).
Lor li se vor alătura încă trei membri: unul de la NASA, Jeff Williams, şi doi de la Roscosmos, Alexey Ovchinin şi Oleg Skripochka, care ar urma să decoleze tot de la Baikonur, din Kazahstan, la 18 martie.
