Sonda Cassini a mers pe luna Enceladus, un mic satelit al planetei Saturn, ca să verifice dacă sub învelișul de gheață al lunii există un ocean, informează BBC News.
Astfel, Cassini, aflată pe orbita lui Saturn din 2004, a testat jeturile de apă de suprafața lunii, de la doar 50 de kilometri depărtare. Firișoare de apă de pe suprafața lunii zboară în aer prin niște crăpături de la suprafața lunii, aproape de polul sud al Enceladusului. Astfel, Cassini va lua o mostră pentru a determina dacă există hidrogen molecular în compoziția apei.
Citește și: FOTO NASA. Mimas și Pandora, două lumi foarte apropiate și foarte diferite
Cercetătorii ştiau deja că Enceladus prezintă două elemente necesare apariţiei vieţii: molecule organice şi o sursă de energie – mareele provocate de Saturn, care produc frecări între plăcile de gheaţă, generând astfel căldură. Cercetătorii mai aveau de dovedit doar prezenţa apei în formă lichidă
Descoperirea unor urme de sodiu în particulele de gheaţă proiectate în spaţiu de gheizerele de pe Enceladus au dovedit prezenţa apei în formă lichidă sub învelişul gros de gheaţă care acoperă acest satelit natural al planetei Saturn.
”Nivelul de emisii de hidrogen ne va spune cât de multă activitatea hidrotermică are loc pe Saturn și de cât de multă energie dispune luna”, a declarat una din cercetătoarele NASA, Linda Spilker.
Enceladus a fost sursa unor descoperiri majore, care i-au făcut pe cercetătorii de la NASA să creadă că ar putea fi unul dintre locurile din afara Pământului unde există viață. Condițiile de pe lună au indicat că în apă ar putea exista organisme microbiene.
”Enceladus nu este doar o lume cu un ocean, este o lume care ar putea furniza un mediu favorabil vieții. Miercuri, sonda Cassini va explora polul sud al lunii și va colecta cea mai bună mostră dintr-un ocean care nu se află pe Pământ de până acum”, a spus directorul programului Cassini, Curt Niebur.
Cassini se apropie de finalul misiunii sale în sistemul Saturnului. Sonda a reușit să trimită pe Pământ informații esențiale pentru a înțelege condițiile de pe Eneceladus și nu numai.
