O imagine din 2008 cu înotătorul Joseph Schooling, care s-a fotografiat alături de americanul Michael Phelps, a devenit virală, pe rețelele de socializare, după ce tânărul și-a învins idolul, la Jocurile Olimpice de la Rio, informează News.ro.
Vineri dimineaţă, Joseph Schooling stabileşte deja o performanţă, el devenind primul singaporez care reuşeşte să se califice într-o finală olimpică la nataţie. În scurt timp, reţelele de socializare sunt inundate de fotografii cu cei doi, cea din 2008 şi cele surprinse după încheierea calificărilor.
Presa relatează că Schooling a fost la un moment dat obsedat de succesul lui Phelps, urmărind fiecare cursă a americanului pentru a putea studia în detaliu fiecare mişcare a acestuia.
Într-un interviu acordat ESPN în 2012, Joseph Schooling declara că îşi doreşte o carieră de success, la fel ca cea a lui Phelps. „Nu ştiu dacă mi-am imaginat vreodată că aş putea avea o carieră ca a lui, dar sunt sigur că mulţi şi-ar dori să aibă 14 medalii olimpice şi peste 20 de medalii la Campionatele Mondiale. Vreau să-mi fac o carieră a mea. Michael Phelps este idolul meu, dar vreau să-mi fac o carieră a mea”, declara atunci Joseph Schooling.
În 2011, Schooling reuşeşte să depăşească recordul de vârstă al lui Phelps (15-16 ani) în cursa de 100 metri future, singaporezul declarându-se extrem de fericit pentru asta. Apoi, în 2012, Schooling îşi vede visul cu ochii şi concurează alături de idolul său la o competiţie desfăşurată în Statele Unite.
„A fost unul dintre obiectivele mele”, a spus atunci tânărul înotător.
Cei doi s-au întâlnit din nou la Jocurile Olimpice de la Londra, americanul consolându-l pe Joseph după calificările la 200 de metri fluture, scrie straitstimes.com. Din cauza unor probleme legate de echipamentul său, înotătorul din Singapore a obţinut un timp foarte slab în calificări.
„Mergeam în urma lui Phelps după cursă, iar la un moment dat el s-a uitat la mine şi m-a întrebat ce s-a întâmplat. I-am spus, iar el m-a îmbrăţişat şi mi-a spus: „Eşti atât de tânăr, mai ai multe de realizat. Trebuie să înveţi din asta. Ţine capul sus şi continuă să lupţi””, a povestit tânărul.
Phelps l-a încurajat pe Joseph şi după calificările de la Rio, după ce cei doi au înotat unul lângă celălalt. Atunci, tânărul din Singapore a obţinut un timp mai bun decât al idolului său, sperând astfel că ar putea să-l învingă pe american în finală. Vineri seara, Joseph Schooling şi-a îndeplinit visul şi l-a învins pe idolul său într-o finală olimpică. Tânărul de 21 de ani a câştigat finala la 100 metri future, cu timpul de 50’39, mai bun decât cel din semifinale, în timp ce Phelps s-a clasat al doilea, cu un timp mult mai slab, chiar şi decât cel din semifinale, 51’14.
„Nu-mi pasă să stabilesc un record mondial, dar dacă obţin argintul sau bronzul, este ca şi cum aş fi pierdut. Victoria este totul”, a declarat înainte de cursă tânărul din Singapore.
La finalul cursei, Schooling a declarat reporterilor: „Sunt în al nouălea cer. Mă simt minunat. Mi se pare ireal ce se întâmplă. Este o nebunie. Nu pot descrie în cuvinte ce simt acum. Este un vis devenit realitate”.
