Expertii americani de la Universitatea din Maryland au realizat in premiera un studiu de laborator complex si au ajuns la concluzia ca temutul virus H1N1 nu va declansa o pandemie pana la sfarsitul acestui an. Cercetarile au scos in evidenta faptul ca virusul gripei porcine nu a suferit o mutatie, dupa ce a fost expus la alte tipuri de virus. Virusologul Daniel Perez, seful echipei de experti, a precizat pentru publicatia online de specialitate "PLOS Currents" ca noul virus este extrem de virulent pentru ca oamenii nu au inca o imunitate fata de el, insa in combinatie cu virusi sezonieri - cum ar fi cel de tip H3 - nu se realizeaza o co-infectare, afectand doar sistemul respirator si provocand, doar in cazuri mai complicate, si simptome gastro-intestinale.

Acest studiu confirma estimarile facute saptamana trecuta de un grup de experti internationali, care au  analizat posibilitatea declansarii unei pandemii de gripa porcina in aceasta toamna, afirmand ca acest scenariu este foarte putin plauzibil. Insa, in cazul in care virusul va suferi totusi o mutatie periculoasa, specialistii cred ca intre 30% si 50% din populatia lumii se va imbolnavi, iar aproape doua milioane de oameni vor necesita spitalizare si tratament intensiv. In ce priveste numarul deceselor, acesta este estimat la peste 90.000, de trei ori mai mult decat rata anuala a mortalitatii din cauza infectiilor virale la nivel mondial.

Dr. Philip Alcabes, un renumit epidemiolog si profesor in stiinte medicale la Colegiul de Stiinte Medicale Hunter din New York, considera insa ca este putin probabil ca virusul gripei porcine sa devina foarte agresiv in lunile urmatoare. Totusi, ca masuri preventive el recomanda vaccinarea antigripala obisnuita (imunizarea pentru tulpinile sezoniere), spalarea pe maini cat mai des posibil, evitarea aglomeratiilor si consumul de lichide.

Conform statisticilor Organizatiei Mondiale a Sanatatii, pana acum, virusul gripei porcine a facut 1.800 de victime, la nivel mondial fiind inregistrate 182.000 de cazuri de imbolnavire. Comparativ, infectiile gripale de sezon afecteaza anual intre 250.000 si 500.000 de oameni. Intr-un articol publicat recent in revista "Science" au fost aduse o serie de argumente in favoarea vaccinarii copiilor de varsta scolara si a adultilor cu varste cuprinse intre 30 si 39 de ani, considerate grupele de varsta cele mai expuse riscului imbolnavirii cu H1N1. Potrivit estimarilor specialistilor, aceasta masura ar diminua cu 15 milioane numarul posibil de imbolnaviri, ar salva peste 30.000 de vieti si ar aduce economii de aproximativ 14 miliarde de dolari.
Un sfat extrem de important oferit de expertii in virusologie este evitarea vizitelor in unitatile spitalicesti, dat fiind potentialul foarte mare de infectare cu diverse bacterii, uneori rezistente la tratamentul antibiotic, si care ar putea complica o eventuala imbolnavire de gripa porcina.

Simptomele gripei porcine la oameni sunt similare simptomelor gripei obisnuite si includ febra, tuse, senzatia de gat uscat, dureri de muschi, dureri de cap, frisoane si o stare accentuata de oboseala. Unii oameni au raportat si diaree si stari de voma ca simptome asociate gripei porcine. In trecut, boli grave precum pneumonia si insuficienta respiratorie, ca si moartea, au fost asociate cu contaminarea cu acest virus gripal porcin la oameni. Ca si in cazul gripei sezoniere, gripa porcina poate provoca o inrautatire a simptomelor caracteristice unor boli cronice la populatia umana infectata. In prezent, se considera ca gripa se raspandeste in special de la om la om prin tuse ori stranutul persoanelor infectate.