O substanta prezenta in compozitia unor mase plastice flexibile utilizate pe scara larga s-ar face vinovata de scaderea treptata a fertilitatii barbatilor. Cel putin, asa sustin cercetatorii de la INSERM, Institutul National al Sanatatii si Cercetarii Medicale, din Franta. Cercetatorii institutului au constatat, in urma unor experiente "in vitro",  ca respectiva substanta are un efect negativ asupra celulelor care din care provin spermatozoizii.
Astfel de celule umane au fost supuse, in eprubeta, actiunii subtantei numite di (2-etilhexil) ftalat, sau DEHP,  folosita in procesul de productie al unui mare numar de obiecte de uz comun, cum ar fi furtunurile de gradina sau folia de plastic alimentara. Substanta a avut nevoie de numai trei zile pentru a distruge, treptat, celulele.
Se stie ca, in lumea occidentala, concentratia spermatozoizilor in sperma umana este in descrestere de aproximativ 20 de ani. In Europa, potrivit mai multor studii publicate, concentratia ar scadea, in fiecare an, cu 1% - 2%.