Oamenii de ştiinţă de la Universitatea Cambridge au anunţat că sunt aproape finalizate experimentele legate de crearea unui pancreas artificial pentru copii şi adulţi bolnavi de diabet zaharat. Noua tehnologie va permite acestor bolnavi să ţină sub control nivelul glocozei în sânge fără a fi nevoiţi să-şi administreze singuri insulină printr-un micro-infuzor controlat cu ajutorul unui software special. După cum scrie USA Today, anunţul a fost făcut la sfârşitul săptămânii trecute, în cadrul cele de-a 70-a Adunări Anuale a Asociaţiei Americane pentru Studierea Diabetului.

Experţii susţin că pancreasul artificial va face posibil un stil de viaţă fără restricţii severe alimentare, inclusiv consumul unor mese îmbeşugate şi a unui pahar de vin alb. Aaron Kowalski, autorul proiectului de creare a unui pancreas artificial, a explicat că această inovaţie tehnologică medicală va putea fi aplicată la nivel mondial în următorii câţiva ani. El a explicat că tehnologia are trei componente de bază: un monitor de mici dimensiuni pentru determinarea continuă a nivelului glicemiei, în special al tendinţelor diurne (dispozitivul se ataşează de corp şi are un buton care poate efectua digital mai multe teste zilnic); o pompă cu insulină, care "alimentează" organismul, în momentul în care există variaţii negative în sânge; un mini-calculator care reglează automat toate aceste operaţiuni. Dispozitivul permite şi înregistrarea unor informaţii privind tensiunea arterială, valoarea corpilor cetonici şi a valorii hemoglobinei.

Potrivit cercetătorilor, în acest moment sunt testate clinic efectele noului pancreas artificial şi se lucrează la realizarea unui software multifuncţional care să asigure o viabilitate maximală procedurilor de control ale nivelului glucozei în sânge. Până acum, noul dispozitiv a fost testat cu succes pe 12 adulţi cu vârste cuprinse între 18 şi 65 de ani, după ce aceştia au consumat fără restricţii alimente care în mod normal sunt interzise persoanelor diabetice (peste 100 de grame de carbohidraţi şi alcool în cantităţi moderate). Conform rezultatelor înregistrate, peste 70% dintre subiecţii care au participat la teste, au reuşit să menţină un nivel normal al glicemiei prin intermediul noii tehnologii.

La începutul acestui an, conform unui studiu publicat în revista "The Lancet", experţii au reuşit să testeze limitele tehnologice ale unui pancreas artificial în cazul bolnavilor de diabet de tip I (insulinodependent), printr-un control eficace al glicemiei în timpul somnului şi au reuşit să reducă riscul apariţiei crizelor de hipoglicemie la copii (aceste fluctuaţii sunt mai periculoase în timpul nopţii, putând provoca ameţeală, convulsii, comă şi chiar moarte). Sistemul, care controlează combinaţia de insulină şi glucagon printr-o tehnologie informatică avansată, a fost dezvoltat de Universitatea din Boston iar primele teste au fost efectuate la Spitalul General din Massachusetts. "Pacreasul artificial a fost conceput pentru a contracara scăderile moderate de zahăr în sânge cu mici doze de glucagon în timpul zilei, aşa cum se întâmplă în cazul persoanelor care nu suferă de diabet", a explicat Edward Damiano, de la Departamentul de inginerie biochimică al Universităţii din Boston.

Robert Rizza, endocrinolog la Clinica Mayo, a declarat că, deocamdată, testele sunt încurajatoare, însă mai este nevoie de perfecţionare tehnologică pentru a îmbunătăţi timpul de absorţie a insulinei în organism. El s-a arătat foarte mulţumit de faptul că nu s-au înregistrat valori extreme ale nivelului zahărului în sânge. Până acum, nici o încercare de a crea un pancreas artificial, capabil să funcţioneze automatic, nu a dat rezultate. În ultimele decenii, specialiştii au fabricat doar pompe cu insulină, purtate pe sub haine şi legate la un cateter introdus într-o venă. Pompa injectează regulat acest hormon conform unui nivel de bază, iar după mese injectează o supradoză. Programarea acestor perfuzii se face manual, în corelaţie cu măsurarea glicemiei de câteva ori pe zi.