Primele simptome ale poliartritei reumatoide sunt durerile la degetele de la mâini, pe care cele mai multe persoane le ignoră, pentru că le pun pe seama sacoşelor grele de cumpărturi sau a schimbărilor de vreme. În timp însă, persoanele cu poliartrită ajung să aibă dificultăţi mari în realizarea activităţilor zilnice obişnuite, cum ar fi deschiderea unui borcan sau ţinerea unui pahar în mână. Dacă boala nu este tratată la timp şi în mod corect, aceasta poate cauza distrugerea permanentă a articulaţiilor de la mâini şi nu numai.
În medie, persoanele care suferă de poliartrită reumatoidă sunt diagnosticate după doi ani de la apariţia primelor simptome, arată un sondaj global realizat anul trecut în rândul pacienţilor cu poliartrită, în cadrul iniţiativei RA: Join the Fight. Daunele cauzate de boală asupra articulaţiilor în această perioadă sunt însă ireversibile, ceea ce afectează calitatea vieţii bolnavilor.
Citeşte şi Copiii cu artrită, victimele sistemului de sănătate
Mai mult de jumătate dintre pacienţii cu poliartrită care au răspuns la sondaj afirmă că boala le-a afectat abilitatea de a efectua sarcinile de zi cu zi. Doi din cinci bolnavi spun că artrita a avut un impact negativ asupra capacităţii lor de a lucra, iar unul din trei pacienţi adaugă că a fost nevoit să îşi ia zile libere sau concediu medical din cauza bolii.
Diagnosticul precoce al poliartritei reumatoide este foarte important pentru ca pacienţii să colaboreze cu medicul şi să dezvolte un plan de gestionare al bolii. În prezent, doar jumătate dintre bolnavii care suferă de poliartrită au un astfel de plan, potrivit sondajului realizat de organizaţiile de pacienţi din 42 de ţări. Pacienţii care au stabilit împreună cu medicul un plan de gestionare a bolii au fost de două ori mai optimişti şi încrezători faţă de cei care nu aveau un astfel de plan atunci când au fost întrebaţi cum se simt.
„Am fost surprins să constat că, deşi patru din cinci pacienţi recunosc că artrita reumatoidă este o boală severă, progresivă şi distructivă, doar 56 la sută dintre ei au un plan de gestionare a bolii”, a declarat Peter Nash, profesor colaborator la Facultatea de Medicină din cadrul Universităţii din Queensland, Australia. „Există, în mod clar, o nevoie ca pacienţii şi medicii să colaboreze pentru a dezvolta o strategie pe termen lung de gestionare a bolii. Dacă nu este ţinută sub observaţie în mod corespunzător, în timp, artrita reumatoidă poate duce la distrugerea permanentă a articulaţiilor, la handicap şi la pierderea locului de muncă”, a adăugat Nash.
Citeşte şi Bolile musculo-scheletice, o povară pentru angajaţi
Majoritatea pacienţilor cu poliartrită reumatoidă (74 la sută) susţin că au multe cunoştinţe despre boală şi sunt bine informaţi, dar două treimi dintre ei (66 la sută) cred, în mod eronat, că lipsa durerii înseamnă că boala se află sub control. În plus, aproape jumătate dintre pacienţi (46 la sută) nu ştiu că daunele cauzate de poliartrită asupra articulaţiilor sunt ireversibile.
Poliartrita reumatoidă este o boală cronică autoimună în care organismul atacă articulaţiile sănătoase, cauzând durere, inflamare, rigiditate şi în timp, pierderea mobilităţii articulaţiilor, precum şi oboseală generală şi slăbiciune. Poliartrita reumatoidă poate provoca, de asemenea, moarte prematură şi invaliditate.
Boala afectează, de obicei, persoanele între 25 şi 55 de ani, dar poate să apară la orice vârstă. De altfel, profesorul Peter Nash a ţinut să pecizeze că în prezent tratează un bebeluş de doar 12 luni cu poliartrită reumatoidă. Femeile sunt mai expuse decât bărbaţii la această boală, numărul de persoane de sex feminn afectate de artrită fiind de trei ori mai mare decât cel al persoanelor de sex masculin.
