Internetul a fost, este, şi va fi întotdeauna un câmp de luptă, iar până de curând, războiul pentru democraţia supremă arăta în felul următor: Microsoft vs. Google vs. Yahoo. În timp, Google a reuşit să se distanţeze de ceilalţi doi adversari, datorită motorului de căutare care l-a făcut faimos. Se pare, însă, că domnia îi este ameninţată... Un nou pretendent la tron, cu sânge albastru, a apărut, parcă peste noapte, şi a început să acapareze tărâmul promis.

"Este greu de zis cum vor fi lucrurile în următorii trei până la cinci ani, dar este mult de muncă doar pentru a continua ascensiunea pe drumul pe care am început să-l parcurgem. În momentul acesta avem 30 de milioane de utilizatori activi pe Facebook. Sunt o mulţime de aplicaţii diferite care vor fi dezvoltate pentru a le permite oamenilor să împărtăşească informaţii, în moduri diferite. Mă aştept ca numărul utilizatorilor să crească şi vor fi mai multe metode care le vor permite agenţilor de publicitate să atragă publicul şi să comunice cu acesta cu într-o manieră foarte "naturală", similară celei în care prietenii comunică între ei."

Declaraţia respectivă îi aparţine fondatorului reţelei de socializare Facebook, Mark Zuckerberg, şi este extrasă dintr-un interviu pe care acesta l-a acordat revistei Time în anul 2007. Pe atunci, siteul, fondat în 2004, avea 30 de milioane de utilizatori. În iulie, anul acesta, numărul celor care folosesc Facebook a depăşit 500 de milioane. Tot anul acesta, după numai 6 ani de la înfiinţare, imensa reţea de socializare a reuşit să-l depăşească pe "regele internetului", Google, în ceea ce priveşte traficul şi timpul petrecut pe site. Odată cu lansarea noului sistem de mesaje, care include şi email, prevesteşte Facebook sfârşitul monopolului online a celui mai important motor de căutare? Ce urmează? Mai are Facebook vreun as în mânecă?

Cum a început? A cucerit Harvardul, apoi întreaga lume...

Facebook este cea mai mare reţea socială având în prezent peste jumătate de miliard de utilizatori înregistraţi, reprezentând aproximativ 28% din populaţia planetei ce dispune de acces la internet. O reţea socială reprezintă o structură socială compusă din indivizi, conectaţi între ei cu ajutorul unui sau mai multor tipuri de interdependenţă, precum prietenia, înrudirea, interese comune etc.

Ideea i-a venit lui Mark Zuckerberg, în liceu. La începutul fiecărui an şcolar, elevii primeau un fel de anuar, numit The Exeter Face Book (liceul numindu-se Philips Exeter Academy - n.r.), pentru a-şi cunoaşte mai bine colegii. Acea bucată de hârtie care conţinea informaţii despre elevi, sau, mai bine zis, conceptul ei, a fost transpus pe internet. Păstrând menirea "surioarei de celuloză" - socializarea - Facebook.com a luat naştere în anul 2004, iniţial fiind creată exclusiv pentru studenţii facultăţii Harvard.

Succesul a fost imens încă de la început, iar în 2 săptămâni de la punerea în funcţiune, jumătate dintre facultăţile din zona Bostonului cereau acces la reţea. Zuckerberg i-a cooptat pe amicii săi, Dustin Moskowitz şi Chris Hughes, pentru a-l ajuta să dezvolte siteul, iar după 4 luni, Facebook cuprindea alte 30 de reţele de facultate.

În scurt timp, cei trei antreprenori s-au mutat în Palo Alto, California (oraş situat în Silicone Valey - Mecca tehnologiei - cunoscut pentru faptul că găzduieşte sediile principale ale unora dintre cei mai buni dezvoltatori de tehnologie, precum Hewlett-Packard, VMware, Tesla Motors, respectiv Facebook, incubator pentru Google, Logitech, PayPal etc.), unde l-au cunoscut pe cofondatorul Napster, Sean Parker. Aceştia au început să lucreze împreună, iar Parker i-a făcut cunoştinţă lui Zuckerberg cu primul investitor, Peter Thiel, cofondatorul PayPal, care a contribuit cu 500 de mii de dolari la dezvoltarea Facebook.

 Fenomenul lua amploare, reţeaua continuând să crească. Ajunsă rapid la câteva milioane de utilizatori, fondatorii au început să primească oferte cu 6 zerouri de la investitori. În septembrie 2005, site-ul a început să permită accesul liceenilor, după care a urmat includerea companiilor. Astfel, Facebook ajunsese săreprezinte liantul ce unea peste 20.000 de reţele private. Eventual, în septembrie 2006, înscrierea a devenit disponibilă oricărei persoane cu o adresă de email şi vârsta minimă de 13 ani, ducând la ascensiunea rapidă a companiei. În total, în Facebook au fost investite, până în iunie 2010, 836 milioane de dolari, dar, în schimb, se aşteaptă ca firma să genereze un venit de aproximativ 1,5 miliarde de dolari, numai pentru anul acesta.

Cine este Zuckerberg? Faţa din spatele Facebook...

Mic de statură, cu tenul rozaliu şi părul creţ, tuns scurt şi uşor răvăşit, având ochii ascunşi în spatele multor nopţi nedormite, Mark nu impune respect prin fizicul său. Nici măcar prin garderoba sa - jeans, tricou şi teneşi - ori prin atitudine - mereu jovial şi energic. Mark Zuckerberg impune respect printr-un singur cuvânt - Facebook. La numai 26 de ani, este fondatorul şi directorul celei mai mari reţele de socializare din lume.