"Cinsteste pe batrani, ca si tu ai sa fii batran" - spune un proverb din...batrani. Stiinta zilelor noastre, departe de a o contrazice, completeaza intelepciunea populara astfel: cinsteste pe batrani, ca si tu sa ajungi la batranete.

- Tinerii si mai putin tinerii care au o parere proasta despre batrani in general sunt in pericol ca, mai tarziu in viata, sa aiba probleme medicale grave cu inima. Nu, studiul care ajunge la aceasta concluzie nu a fost realizat de cercetatori din Romania, unde fenomenul desconsiderarii persoanelor in varsta este comun, ci de catre un colectiv de la faimoasa universitate americana Yale, condus de psihologul Becca Levy.

Tinerii si adultii de varsta mijlocie care impartasesc stereotipuri negative cu privire la persoanele mai in varsta se imbolnavesc mai des de cord, in randul lor consemnandu-se mai multe cazuri de atac cerebral, infarct miocardic si alte maladii grave legate de inima, decat printre tinerii si adultii de varsta mijlocie care au o opinie generala favorabila despre batrani.

Colectivul condus de dr. Levy a publicat recent,  online, dovezile adunate in sprijinul acestei ipoteze – articolul urmand sa apara si in revista Psychological Science.

Cauzele corelatiei aparente intre atitudinea fata de batrani si incidenta maladiilor cardiace nu au fost inca elucidate. In studii anterioare, Dr. Becca Levy a constatat ca persoane in varsta care lucreaza ca voluntari ingrijind alti batrani, dar care impartasesc clisee negative despre persoanele inaintate in varsta, reactioneaza mai des exagerat la situatii de stres si au obicieuri nesanatoase, de exemplu fumatul.

“Studiul de la Yale se inscrie intr-un corpus tot mai numeros de studii de calitate datorate unor cercetatori apreciati, care demonstreaza ca particularitatile psihologice identificate prin evaluari facute in prima parte a vietii au valoare predictiva privind diferitele probleme medicale de care acele persoane se lovesc mai tarziu in viata, precum si in privinta longevitatii lor” – a declarat un alt psiholog de frunte, Howard Friedman, de la University of California, Riverside, citat de publicatia on-line Science News.

Este nevoie de studii noi, care sa examineze statisticile dintr-un alt unghi: nu cumva atitudinea tinerilor fata de batrani este influentata de trasaturi psihologice despre care s-a dovedit deja ca au o legatura cu starea de sanatate din ultima treime a vietii? De asemenea, nu s-a investigat daca cliseele negative fata de batrani influenteaza si frecventa altor boli decat cele de inima, sau scurteaza semnificativ viata celor care impartasesc asemenea stereotipuri.

Colectivul condus de dr. Becca Levy a studiat dosarele medicale a 386 de voluntari perfect sanatosi cu inima si cu varste cuprinse intre 18 si 49 de ani. Acestia au completat, in 1968, chestionare cu intrebarea daca se identifica, si daca da, in ce masura, cu 16 clisee privindu-i pe batrani. Dupa 30 de ani, un sfert dintre cei care au marturisit opinii negative despre batrani avusesera deja boli de inima, inclusiv infarcturi. In randul subiectilor care au respins, acum trei decenii, cliseele negative despre batrani, incidenta bolilor cardiace a fost de numai 13 la suta. Problemele cardiace au aparut, de cele mai multe ori, la aproximativ 11 ani dupa completarea chestionarului. Colectivul de la Yale a examinat si cazurile subiectilor care s-au imbolnavit de inima mult mai tarziu, dupa decenii. Pentru aceasta, cercetatorii au “decupat” din esantion un grup mai restrans, continand subiectii care in 1968 aveau varste cuprinse intre 18 si 39 de ani si care au avut probleme cardiace dupa ce implinisera varsta de 60 de ani. A reiesit ca probabilitatea aparitiei bolilor cardiace in primii ani ai celui de al saptelea deceniu de viata a fost mult mai ridicata pentru acei membri ai esantionului care au avut, in tinerete, o parere proasta despre batrani.

Aceste concluzii au ramas in picioare si dupa ce au fost luati in considerare si ceilalti factori care pot determina aparitia bolilor de inima – de exemplu, tensiunea arteriala, mostenirea genetica, depresiile, nivelul de educatie, sexul, starea civila, nivelul colesterolului si fumatul.

Pana cand oamenii de stiinta nu vor reusi sa inteleaga mecanismul prin care opiniile despre batrani influenteaza starea de sanatate a inimii, este prematur sa se recomande masuri preventive bazate pe aceste constatari.