Materialul nuclear recuperat de la bombele nucleare genereaza in prezent aproximativ 10 la suta din energia din SUA, o parte din acesta venind si din dezasamblarea bombelor nucleare rusesti, noteaza cotidianul american New York Times, monitorizat de Agerpres.

Prin comparatie, energia hidroelectrica reprezinta doar 6 la suta din totalul din energie, in timp ce energia solara, biomasa, energia eoliana si cea geotermala reprezinta doar 3 la suta.

Daca la un moment dat, miezul bombelor reciclate rusesti era responsabil pentru majoritatea combustibilului de uraniu slab imbogatit de pe piata americana, azi el reprezinta 45 la suta din combustibilul din reactoarele americane, fata de 5 la suta cel provenind de la bombele americane, potrivit Institutului pentru Energie Nucleara, o asociatie de comert industrial cu sediul la Washington.

Programul de convertire a uraniului inalt imbogatit - cunoscut informal sub numele de acordul 'Megatons to Megawatts' - urmeaza sa expire in 2013, exact intr-un moment in care industria incearca sa impuna acest tip de combustibil ca alternativa la combustibilul fosil poluant.

Gasirea unui substitut este un motiv de ingrijorare pentru companiile de utilitati deoarece centralele nucleare trebuie sa cumpere combustibil cu trei, cinci ani inainte.

Pe de alta parte, daca nu va fi asigurat mai mult uraniu convertit, situatia i-ar putea afecta pe consumatorii americani, dar si unele companii americane de utilitati si pe unii furnizori rusi.

Deja ingrijorate in privinta unei posibile crize a combustibilului generat prin convertirea uraniului inalt imbogatit, companiile de utilitati aflate in legatura cu cele 104 reactoare nucleare americane acorda mare atentie eforturilor presedintelui Obama de a incheia un nou tratat privind armamentul.

O noua potentiala sursa de combustibil ar veni de la focoasele ce ar deveni inutile daca SUA si Rusia ar fi de acord cu noi reduceri de arsenal in cadrul negocierilor privind reinnoirea Tratatului de Reducere a Armelor Strategice, care expira la 5 decembrie.

Pe de alta parte, un diplomat american si un oficial de la o agentie nucleara federala cu sediul la Washington au confirmat, in mod separat, ca cele doua tari sunt in negocieri discrete pentru a continua convertirea uraniului rusesc inalt imbogatit dupa expirarea acordului 'Megatons to Megawatts', folosindu-se de o parte sau de tot materialul de la focoasele care vor fi luate din arsenalele nucleare.

In industria de profil, acordul care i-ar putea succeda celui 'Megatons to Megawatts' este cunoscut sub numele de HEU-2 (High Enriched Uranium-2), iar companiile se bat pentru a face parte din program, potrivit lui Jeff Combs, presedinte si patron al firmei Ux Consulting.

Potrivit New York Times, imbogatirea uraniului este cu mult mai scumpa decat convertirea celui inalt imbogatit. Pentru a produce combustibil pentru reactoarele producatoare de energie, uraniul este imbogatit, crescandu-se proportia izotopului U-235 la mai putin 5 la suta. Pentru a produce arme nucleare, proportia izotopului ajunge la aproximativ 90%.