Noul catalog al speciilor de plante si animale cunoscute pana in prezent pe Terra include 1,9 milioane de specii, marcand o crestere cu 114.000 comparativ cu precedentul volum, lansat in urma cu trei ani, au declarat cercetatorii australieni. Potrivit Mediafax, numarul speciilor cunoscute si descrise in acest catalog a crescut cu 6,3% comparativ cu totalul de 1.786.000 de specii descrise in editia din 2006, a explicat Peter Garrett, ministrul australian al Mediului, cu ocazia lansarii oficiale a volumului intitulat "Numbers of Living Species in Australia and the World".

Australia detine una dintre cele mai diversificate "colectii" de specii, 87% dintre speciile de mamifere si 93% dintre cele de reptile traind doar pe acest continent. Dintre acestea nu lipsesc, desigur, emblematicii canguri si ursi koala. Acest nou catalog prezinta si numarul actualizat de specii australiene, pentru prima oara in ultimele doua decenii, cu 48 de specii noi de reptile, opt specii noi de broaste, opt specii noi de mamifere, 1.184 de specii noi de plante si 904 noi specii de paianjeni, capuse si scorpioni.

In ciuda acestei abundente, o cincime din aceste specii sunt pe cale de disparitie in Australia, cel mai secetos continent din lume, au declarat expertii australieni. Anual, aproximativ 18.000 de noi specii sunt descoperite si descrise de oamenii de stiinta, iar 75% dintre acestea, potrivit catalogului din 2007, sunt nevertebrate, 11% sunt plante, iar 7% sunt animale vertebrate. Potrivit autorilor, munca de catalogare a speciilor este departe de a fi finalizata, numarul total al speciilor prezente pe Terra fiind estimat de specialisti la o cifra intre 5 si 50 de milioane.