Oamenii de stiinta de la Queen's University din Belfast au studiat, pentru prima data, un asteroid inainte sa ajunga in atmosfera Pamantului si sa explodeze. Tot in premiera, oamenii de stiinta au reusit de curand sa recupereze si ramasitele acestuia, acest lucru nemaifiind realizat niciodata.

Asteroidul, intitulat 2008 TC 3, cantarea 80 de tone si avea un diametru de patru metri. A explodat la o altitudine de 37 de kilometri, in octombrie 2008, iar bucati din el au fost descoperite de curand, in desertul Nubian, din Sudan.

Astronomii de la  Queen's Astrophysics Research Centre au remarcat asteroidul cu putin inainte sa ajunga pe Pamant si au reusit sa ii determine compozitia chiar inainte de explozie. "Acesta a fost primul impact prevazut al unui asteroid si pentru prima oara cand oamenii de stiinta au reusit sa analizeze un asteroid inaintea unui impact iminent", a declarat profesorul Alan Fitzsimmons.

"A fost foarte important sa ne dam seama despre ce fel de asteroid era vorba pentru a avea o imagine clara despre marimea si provenienta sa", a mai adaugat cercetatorul, citat de Realitatea TV. Oamenii de stiinta au reusit sa urmareasca obiectul doar printr-o coincidenta, cercetarea fiind realizata de doua centre, unul in nordul Irlandei si unul in Spania (telescopul William Herschel).