Turneul de tenis pe iarbă de la Birmingham a adus două eliminări pentru românce încă din prima zi. Irina Begu, cap de serie 14 și Monica Niculescu, 49 WTA au părăsit turneul în primul tur.
Begu a cedat în fața Danielei Hantuchova (77 WTA, 32 ani). Adversara sa s-a impus cu 4-6, 7-6 (10), 6-4, după nu mai puțin de 2 ore și 45 minute de joc. Monica Niculescu a fost și ea eliminată, de Barbora Zahlavova Strycova (cap de serie 10), cu scorul de 6-2, 3-6, 6-2.
Citește și Birmingham: Simona Halep, în turul al treilea, după 6-4, 6-2 cu incomoda Naomi Broady
Atât în cazul Irinei, cât și al Monicăi, eliminările pot fi considerate două surprize.
Monica Niculescu se simte excelent pe iarbă, suprafața sa favorită, iar săptămâna trecută reușise o victorie impresionantă în fața polonezei Agnieszka Radwanska (13 WTA), după care ajungea până în finala turneului de la Nottingham (WTA International). Cu toate că era mai slab clasată față de Strycova, românca pornea cu șanse egale în duelul cu aceasta.
Irina Begu a fost favorită clară în meciul cu Hantuchova, o jucătoare care însă, în ciuda vârstei și a clasamentului, a reușit să joace din nou la nivelul său din urmă cu câțiva ani. Hantuchova venise după o serie neagră de 7 turnee în care a fost eliminată în primul tur.
Monica Niculescu și Irina Begu vor primi un cec în valoare de 2.280 de dolari, în urma evoluției la turneul de la Birmingham. Cele două mai au un singur turneu de pregătire pentru Wimbledon, cel de la Eastbourne.
